— Мы в бирюльки будем играть или едем дело делать? — сердито осведомился Артем, когда Степан попытался настоять, чтобы яхта шла под парусами.
— Так романтичней, — с придурковатой усмешкой заявил он, — и это… интересней же!
Согнать братьев с палубы не представлялось возможным, а управлять Афоней, когда под руку лезут два здоровых идиота, было трудно. Артем матерился сквозь зубы, объясняя, как что работает и почему. Это повторялось каждый раз, когда близнецы оказывались на борту и уже на следующий день всю теорию забывали, требуя практики.
Честное слово, он был к ним очень привязан, но их детское легкомыслие иногда бывало особенно невыносимо.
Впрочем, злость всегда помогала ему лучше соображать и четче действовать. Меньше, чем через час, Артем причалил к берегу.
Он весьма смутно представлял, что говорить Эдику: успокаивать его или, наоборот, как следует прочистить мозги. Ничего подобного раньше с ними не случалось. И даже любвеобильные братья не попадали в такие переделки, а если и теряли девиц, то шибко по этому поводу не переживали.
По всему выходила очень деликатная ситуация, в которой Артем чувствовал себя распоследним идиотом. Все, что связано с женщинами, представлялось ему трудным, нелепым, противоречивым и таинственным.
Найти бы девушку хорошую, как давеча советовал Еремеич. Может, с хорошими-то полегче, а? Может, они не смотрят на мужика, как на дикого зверя, которого непременно нужно приручить и выдрессировать?! Может, им — хорошим — все равно, что он рожей не вышел, что работа всегда у него будет на первом месте, а друзья — на втором. Может, хорошая-то девица согласится на третье?
И еще будет терпеливой, как схимница, преданной, как жена декабриста, тихой и смирной, как немая бабка-молочница Авдотья. Больше и мечтать не о чем.
Ах нет, пусть еще формы имеет пышные, чтобы детей легко рожать.
Собственные мысли привели его в крайнее замешательство. Конечно, наивным романтиком Артем не был, но и не думал никогда вот так, будто корову на рынке выбирая. С другой стороны, Эдик вон по любви вроде собирался жениться, а корова, — тьфу, то есть невеста! — сбежала!
Правда, это еще следовало выяснить подробней. Может, ее похитили? Или заблудилась сдуру?
Прибавив шагу, он направился к воротам, автоматически прислушиваясь к очередной перепалке братьев.
Клуб «Три богатыря», полночь
Тамара вдруг смолкла на полуслове.
— Ну, а дальше что? — поторопила Соня. — О чем вы договорились-то?
— Потом, — сквозь зубы пробормотала та, — Ладка идет.
Сонька удивленно обернулась.
Ладка шла не одна, за ее спиной маячил весьма довольный собой Митька. Когда она увидала его у больницы, решила, что ей самой пора пройти курс лечения. После того розыгрыша с повесткой Митька сделал все возможное, чтобы общение с ней свести до минимума. Она уж его и успокаивала, и извинялась со страшной силой, ничего не помогало. А тут — нате вам! Подвезу, говорит.
— И куда ты едешь? — придя в себя от изумления, поинтересовалась она. — Я живу совсем в другой стороне.
— Знаю я, где ты живешь. Я тебя к девчонкам везу, соскучились они.
— Так мы с Тамарой вчера виделись.
— А на Соньку, значит, тебе плевать?
Лада усовестилась и больше не сопротивлялась. Хотя сил на тусовку с друзьями совсем не было. Вот уснет она прямо за столиком, будут знать!
— Слушай, да она вся зеленая, — испуганно прошептала Сонька. — Что же это делается?..
— То-то! Думаешь, зря я шум подняла? — удовлетворенно кивнула Тамара. — Только смотри, не брякни чего.
Сонька тотчас изобразила радостную мину и заворковала:
— Ладушка, золотце, сто лет тебя не видела! Митька, как это ты догадался ее вытащить?
Вот ради того и вытащил, хмуро подумал он. Разве кто из Сонькиных хахалей станет так выкобениваться? Нет, не ценит она его совсем, не ценит.
— Привет, — Ладка устало плюхнулась в кресло, — что отмечаете?
— А ничего, просто так сидим, болтаем. Как зачет? Сдала?
— А то! А у вас как? Реклама по-прежнему двигатель прогресса?
Сонька весело согласилась, что так и есть, то и дело бросая на Тамару вопросительные взгляды. Та расценила их по-своему и решительно вклинилась в разговор.
