Монстры: руководство для исследователя магических существ - страница 22

Тем не менее свет от принятых в настоящее время в нашей культуре способов познания простирается не так уж недалеко. За пределом круга этого света, даже в наш просвещенный век, обитают во тьме древние тени. Наше нежелание взглянуть на них или даже признать их существование вряд ли сможет нам помочь в тот страшный миг, когда границы привычного мира расступятся, а из возникшей пропасти вырвется нечто невозможное.

В такие мгновения знание – единственный источник силы. Именно с этой мыслью были написаны следующие страницы.

В современной американской культуре вампир, несомненно, – самый известный (или печально известный) из всех монстров. Фильмы и романы о вампирах – такие же популярные веяния эпохи, как коллекционные карточки по игре Vampire: The Masquerade и телесериал «Баффи – истребительница вампиров». Редкая современная вечеринка по случаю Хэллоуина обходится без гостя в стандартном образе Белы Лугоши – в смокинге, плаще с алым подбоем, белым гримом на лице и светящимися в темноте пластиковыми клыками. Популярность вампиров настолько высока, что во многих американских городах сложилась целая вампирская субкультура, представители которой знают об этих существах лишь то, что почерпнули в мейнстриме.

Весь этот повышенный интерес к вампирам привел к тому, что даже тот, кому не довелось проспать минимум полвека беспробудным сном в гробу, может выудить из склепа своей памяти подборку фактов о вампирах. Общеизвестно, что вампиры – это живые мертвецы (как правило, давно умершие аристократы), которые по ночам выбираются из своих могил, кусают людей за шею и пьют их кровь. Они могут превращаться в летучих мышей, боятся чеснока, солнечного света и крестного знамения, а спать они должны только в родной земле. Любой, кого укусил вампир, сам становится вампиром, и стандартный способ убить это существо – загнать осиновый кол ему в сердце.

Такое описание выставляет нашу современную культуру в интересном свете, но практически не имеет отношения к самим вампирам, поскольку лишь два факта из вышеприведенных отражают действительность. Согласно традиционным преданиям, вампиры обычно не кусают людей за шею, а многие из них вообще не пьют кровь. Типичный фольклорный вампир при жизни, как правило, был скорее крестьянином, а не аристократом, и умер совсем недавно. Вампиры не имеют ничего общего с летучими мышами, игнорируют религиозные символы и не нуждаются в родной земле. Большинство жертв вампиров погибает, хотя в том, что у них есть шанс самим стать вампирами, есть доля правды. Классический способ борьбы с вампирами – кремация, а вовсе не осиновый кол. Даже главная определяющая характеристика вампиров в глазах современных американцев – это живые мертвецы, которые разгуливают по ночам в физическом облике, – противоречит многим традиционным источникам, где сказано, что вампир перемещается в виде бесплотной сущности, в то время как его труп надежно сокрыт в могиле. Едва ли не единственное совпадение современного образа вампира с фольклорным – это представление о том, что чеснок и солнечный свет могут эффективно с ними справиться.

Все перечисленное говорит о том, что одно-единственное литературное произведение способно повлиять на убеждения целой культуры. Произведение, о котором идет речь, – это, конечно, «Дракула» Брэма Стокера. Почти все нынешние представления о вампирах на самом деле зародились в богатом воображении этого писателя. Он вдохновлялся, но ни в коем случае не ограничивался фольклорными источниками, которые имелись в его распоряжении, а образ зловещего графа во многом позаимствовал у романтиков. Все это сделало «Дракулу» великим литературным произведением, но однозначно не самым лучшим источником точных знаний о вампирах. Сильным искажениям также подвергся исторический прототип Дракулы, который был господарем Валахии, а не трансильванским графом. Репутацию кровопийцы он получил исключительно в книге Стокера, а своим титулом подписывался крайне редко, и тогда он имел вид «Дракул» (Dragwlya). Его настоящее имя – Влад Цепеш, и в родной Румынии его до сих пор вспоминают как героя войны с турками.