— А я тут при чём? — Руся оглядывалась по сторонам. — Отпусти меня к ним! Я лучше буду у них… я ничего им не скажу, ни куда мы пришли, ни другого…
Не верит, убедился Олег.
— Давай переждём до завтра, — заметил он ей. — Нужно выбрать один из этих домов.
Та снова кивнула, не решаясь спорить с тем, кого считала монстром-перевёртышем с неясными целями.
Олег распахнул дверь первого попавшегося домика. Да, хоть это и были хижины из каменных плит и всякого мусора, у них были двери, да и в целом это больше выглядело домом, чем чем-то ещё.
Значит, здесь люди не беспокоили монстров достаточно долго, чтобы они успели это выстроить. Отлично…
На удивление, дом изнутри выглядел уютно — насколько вообще может выглядеть уютно подобное строение. Конечно, не квартира, но… так, наверное, выглядела бы хижина Робинзона Крузо, если бы тому пришлось выживать не на необитаемом острове, а в подземке.
Каждая деталь, каждый предмет в доме говорили о разумности того, кто это выстроил.
Руся несмело вошла следом.
— Я ничего тут не вижу… — заметила она. — Всё слишком темно…
— Сейчас, — кивнул Олег — и мысленно скомандовал: «фонарик в руку».
Удобно. Значит, работает со всем подряд.
— Вот, — он протянул сестре фонарик. — Аккуратнее. Если хочешь, можешь изучить другие дома… но не выходи за пределы этого, мм, городка. Снаружи много монстров, а тут мы в безопасности.
Руся кивнула и вышла. Кажется, не столько из-за желания что-либо изучить, сколько из-за того, что она боялась оставаться рядом с Олегом.
Проблема. Он не сможет постоянно за ней следить… а она не перестанет бояться. Может быть, ей и правда было лучше оставаться у агентов? Там она в относительной безопасности, сыта и согрета…
«Итак», — Олег присел на сбитый из досок табурет и принялся яростно расчёсывать руку. Как же бесила эта чесотка… — «Что дальше?»
[Ждём, пока уляжется тревога,] — ответил Влад. — [Затем ты выходишь наружу и идёшь доставать артефакт, о котором я говорил. Путь я покажу.]
«Уляжется…» — Олег покачал головой. — «Боюсь, что не всё так просто. Тревога не уляжется. Ты открыл Врата в метро. Открыл. Врата. В метро. Возможно, они уже объявили тревогу общенационального уровня!»
[Всё настолько серьёзно?] — спросил Владыка.
«Ну ты же должен был изучить этот мир! Врата в Метро не открывались семнадцать лет, а когда это в последний раз случалось — последствия стали катастрофой. Или ты думаешь, эту печать — неважно, что она фальшивая — случайно наложили только на два места, на метро и на здание правительства?»
[Значит, я изучил этот мир не до конца. Моя ошибка,] — согласился Влад.
Ого. Олег не ожидал, что могущественная сущность признает собственную ошибку, да ещё и так легко. Это заставляло его… уважать.
«Ошибка или нет, а делать-то что?» — уточнил Олег. — «Какие шансы, что они досюда доберутся?»
Владыка долгое время молчал.
[Шансы есть,] — наконец, признал он. — [Но открывать вторые Врата — продолжать эту безумную погоню. Если бы не твоя сестра, я бы сказал тебе уходить ещё дальше. Но она уже вот-вот выдохнется и рухнет, а я вижу, что без неё ты не пойдёшь.]
Ох… это и правда было заколдованным кругом. Влад тоже прав, нельзя вечно таскать Русю за собой… это приведёт к какой-нибудь трагедии, возможно, даже к её смерти. Он окружён опасностью, а она окажется рядом.
Но и бросить её — а тем более, тут…
«Давай пока подумаем о другом», — Олег потёр виски. — «Я взял десятый уровень, так? Ты что-то говорил про магию…»
Он ещё не успел закончить фразу, как Система снова выставила перед ним отброшенное ранее сообщение.
[Вы достигли десятого уровня. Поздравляем! Энергетические каналы разблокированы. Выберите одно из направлений, по которому пойдёт ваша магия.]
[Направление первое: Сила.]
[Направление второе: Знания.]
[Направление третье: Власть.]
Выбор был… соблазнительным. Все три варианта прельщали — и при том, Олег не знал, что скрывается за каждым из них.
— Я выбираю… — он прикрыл глаза и помолчал пару секунд. — Я выбираю Власть.