[Развлекаешься?] — съязвил Владыка.
«Тебе бы так развлекаться…» — Олег его радости не разделял. — «Что там с преследователями?»
[О, я в своё время ещё не так развлекался!] — хмыкнул Владыка. — [Вы бы, смертные, ужаснулись, узнав о моих развлечениях!..]
Олег в этом даже не сомневался.
[Преследователи сумели развалить первую стену, но совсем не ожидали встретить за ней вторую,] — ага, теперь была понятна причина веселья Владыки. — [Они ещё не знают, сколько таких стен их ждёт после.]
«Так, может быть, никаких убежищ больше не надо?» — Олег быстро направился вперёд; нужно было догнать сестру. — «Окружим себя стенами…»
[Как ты себе это представляешь? Если я верно разобрался в ваших здешних порядках, то происходящее сейчас для спецслужб и правительства — сенсация, угроза, с которой нужно разобраться поскорее и любой ценой. Сейчас тут отряд или два, но если Врата так и не закроются — сюда прибудет армия!]
— И хорошо ещё, если без ядерного оружия… — пробормотал Олег, ускоряясь. Двадцать лет назад некоторые страны перепаниковали и решили бороться с появляющимися Вратами и монстрами радикальным путём — скинув бомбы на собственные земли. Короче, так мир потерял Пакистан, две трети Индии, всю Северную Корею и половину Южной, а некоторые другие страны, оказавшиеся до неприятного близко — например, Япония — до сих пор сталкивались с катастрофическими последствиями.
Наконец, Олег услышал вдали быстрый-быстрый топот ног и ускорился.
— Руся! — крикнул он. — Это я, я с ним справился.
Поворот — и он увидел Русю.
— Фух… — произнесла та дрожащим голосом. — Я думала, это оно… Стой, не подходи!!
Кажется, она вдруг вспомнила, что и её брат — гипотетическое чудовище, а не человек.
— Эй, я тебе только что жизнь спас, — Олег продемонстрировал ей отрубленное щупальце чудовища. — Когда ты уже начнёшь мне верить?
— Я пытаюсь! — Руся прекратила убегать, но всё равно отступила на пару шагов. — Но не могу! Всё это слишком непонятно, слишком дико, я…
— Я веду тебя в безопасное место, — вздохнул Олег, приближаясь (и делая вид, что он немного прихрамывает). — Но тут кругом монстры. Зря ты, кстати, убежала от меня так далеко — вдруг второй такой же вылез бы, а меня рядом нет!
— Ой… — Руся округлила глаза, внезапно сообразив, что Олег — настоящий он ей брат, или же злобная чужеродная тварь из Врат, принявшая его облик — её единственный гарант. Назад дороги уже не было, а впереди… кто знает, что там ещё таится, в этой тьме? — Я… я не отойду далеко, нет…
— Пошли быстрее, — скомандовал Олег. — Осталось уже недолго.
[Осталось довольно долго,] — с сарказмом прокомментировал Влад. — [От твоего дома до подземелий было довольно далеко, а нам ещё по ним идти порядком. Вы едва-едва прошли половину!]
Ага… как Олег и думал — их маршрут сейчас в точности повторял путь от дома до подземки, такой, каким он был бы в их мире — просто пролегал он через Врата, как через какую-то параллельную реальность.
— Пошли, — Олег ещё раз поторопил Русю. — Я всё объясню там, на месте, а сейчас нет времени.
Руся больше не спорила — только тихо всхлипывала, размазывая слёзы. Она ничего не говорила Олегу, но тот видел, что его она боится не меньше, чем других, настоящих чудовищ.
На тему того, является ли он и сам настоящим чудовищем — а также того, так ли это плохо — Олег решил пока не размышлять. Все размышления могут подождать до безопасного убежища, что бы оно из себя не представляло.
Глава 13 — ИНТЕРЛЮДИЯ — Общая тревога I
Когда «тревожная команда» была выслана оцепить квартал, в котором проживал Бурнов — и только после этого! — Алина резко выдохнула и выматерилась. Громко, затейливо, так, что даже Антон присвистнул и, кажется, попытался запомнить некоторые из выданных ей выражений.
— Я хочу знать, как, — она стукнула кулаком по столу. — Слышите? Я хочу знать, как! Что произошло с нами и ещё тридцатью четырьмя сотрудниками Департамента, которые наблюдали за ним в тот момент?
— Ментальное воздействие, — вяло отозвался Антон. Вся происходящая ситуация навевала у него нехорошие воспоминания… и поэтому он качался на стуле, разрываясь между двумя одинаково соблазнительными решениями: напиться как можно сильнее — или, напротив, уйти в завязку до момента, когда кризис минует.
