Неизвестно, сколько и чего бы наделали союзники, если бы не смерть Григория IX.
Папскую тиару сначала (на две недели) надел Целестин IV (миланец, Гоффредо Кастильони), потом (через 19 месяцев) Иннокентий IV (генуэзец, Синибальдо Фиески).
Ватац не вмешивался в эти "латинянские" дела — хватало своих забот. Тем более что в 1241 г. умер болгарский царь Асень. И что мы видим?
"В 1241 г. умер Асень. Его сын Коломан I Асень (1241–1246) утвердил мир с Ватацем. Положение в Болгарии к этому времени ухудшитесь. Вокруг малолетнего царя кипели смуты. С севера Болгарии постоянно угрожали монголы, данником которых она скоро стала" ("История Византии" т. 3 академик Сказкин С.Д. (отв. редактор)). После чего Коломан заключил с Ватацем союз!
То есть, другими словами, платят дань "монголам" (вассалитет) и вступают в союз с Ватацем! Почему бы болгарам не использовать войска своих сюзеренов ("монголов") для господства на Балканах? Зачем Асеню союз с "карликовой" Никеей?
Задача, для которой и было собрано войско, была решена. В пределы собственно Византии, вести свою "дикую вольницу" Иоанн не решился (или не нашел нужным) и, в десятке километров от Фессалоник, отпускает ее. "Пройдя затем еще раз через всю Сербию, они пришли в Болгарию, потому что там оба предводителя, Бат и Кайдан, условились провести смотр своим военным отрядам. Итак, сойдясь там, они возвестили о заседании курии. И, сделав вид, что они выказывают расположение пленным, приказали объявить устами глашатая по всему войску, что всякий, кто следовал за ними, доброволец или пленный, который пожелал бы вернуться на родину, должен знать, что по милости вождей он имеет на то полное право. Тогда огромное множество венгров, славян и других народов, преисполненные великой радостью, в назначенный день покинули войско". (Фома Сплитский "История Архиепископов Салоны и Сплита").
Интересно, с чего бы это монголам распускать войско в Болгарии, а не, хотя-бы, вернувшись в причерноморские степи? Остаться без войск на территории враждебной, завоеванной страны, в тысячах километров от метрополии? Это просто необъяснимо, если не понимать, что Ватац уже находился практически дома.
Иоанн же, с оставшимся "ядром" войска, спускается немного южнее и снова появляется на страницах хроник как византийский император — "Ватац взял крепость Рентину и опустошил окрестности Фессалоники. Одновременно к Фессалонике прибыл и флот Ватаца. Но осада не состоялась. Из Пиг от сына Ватаца, Феодора Ласкариса, было получено известие, что монголы разгромили турецкие войска. Страшась нападения монголов на восточные владения империи, Ватац поспешил обратно. Перед своим уходом он отправил к Иоанну его отца Феодора, потребовав от правителя Фессалоники отказа от императорского титула и признания суверенитета никейского императора. Иоанн принял условия ультиматума Ватаца и получил титул деспота.
Разбитый монголами турецкий султан предлагал союз Ватацу. Ватац встретился с султаном на Меандре. Союз был заключен. Но монголы, сделав султана своим данником, как и правителя Трапезундской империи, на время остановили свое продвижение на запад, отправившись на Багдад, и Ватац снова занялся европейскими делами". ("История Византии" академик Сказкин С.Д. (отв. редактор))
Остановимся, задумаемся… Перечитаем снова. Что получается: Ватац осаждает в 1242 г. Фессалонику. В это время турецкий султан, решивший, видимо, поиграть в какие-то свои политические игры, терпит поражение от "монголов" и просит Ватаца о союзе. Союз заключен и "монголы" уходят. То есть снова и снова повторяется одна и та же история — дань "монголам", союз с Ватацем! Как говорится, один раз — случайность, два — совпадение, три — закономерность…
Вот бы, султану вместе с "монголами" отобрать что-то у Ватаца, так нет — просит о союзе!
А что сделал султан такого, чтобы вызвать гнев татар (защитников)? Ответ мы найдем у Ф. И. Успенского ("История Византийской империи"):
"Не надеясь уже на собственные средства, Балдуин, ранее имевший помощь половцев и болгар, ныне ищет союза у турок. (Еще бы! Половцы и болгары уже "под рукой" Ватаца!)
