В общем, чем больше возмущался «Рух», тем больше распоясывался я. В этом году мы открыли еще несколько универмагов в переходах — «Орловский», «Екатерининский», «Потемкинский», «Баден-1», «Баден-2».
И вот тогда у власти города закончилось терпение. Как мне рассказывали, мэр посетил строящиеся объекты на набережной, которые никак не могли закончить из-за слабой мощности электричества. И вот, выехав на мост через Днепр, он вдруг видит сияющую огнями «Москву» вместе с детским городком. «Кто это такой? — спросил мэр. — И почему там есть свет, а у меня на стройке нет?» С этого и начался конфликт предпринимателя Балашова с властью.
Начались бесконечные проверки, требовавшие снести незаконно построенную «Москву». Но пресса встала на мою сторону. Неожиданно в газете «Труд» вышла большая статья о том, что есть такой предприниматель Балашов, который превращает запущенные переходы, по которым страшно было ходить даже днем, в ухоженные магазины, а власть ему всячески препятствует.
Тогда меня пригласили на прием ко всесильному мэру. Он задал мне короткий вопрос: «Кто у тебя в Киеве?» В столице у меня никого не было, большими связями не обладал, я просто строил свои магазины. Потупив глаза, я ответил, что у меня в Киеве никого нет. Мэр этому не поверил и пошел в наступление. Конфликт дошел до того, что был созван совет, на котором было постановлено отключить все переходы города от электроснабжения по причине того, что я нарушал правила пользования электрической энергией. Комизм ситуации заключался в том, что мэр собственным постановлением отключал свет по сути сам у себя.
Я отправился скандалить в «Горэнерго». Ворвавшись на чиновничье совещание, поднял скандал. Мои аргументы сводились к тому, что отключать свет в переходах, по которым ходят граждане города, — это бред.
Через два дня был созван весь горисполком, на который пригласили и меня. Первым выступил мэр, обвинив меня в неподобающем поведении, обращении с матами к уважаемым людям, занимающим уважаемые должности, в незаконных захватах переходов, в том, что якобы я принудил кого-то под дулами четырех автоматов включить электроснабжение. Я ответил, что со мной не было четырех вооруженных людей, что я пришел только со своим помощником, который 1,60 метра роста, что вместо четырех автоматов у нас была одна видеокамера, которая висела у моего помощника на боку. И на том собрании горисполком перешел на мою сторону, согласившись, что отключать свет во всех переходах Днепропетровска не стоило.
На следующий день мэр вызвал меня к себе повторно и стал заключать со мной сделку. Сказал, что он хозяин города, он определяет, у кого есть электричество, кто что строит, поэтому ангар с надписью «Москва» я должен снести. Взамен я мог просить чего хотел. И я попросил пустырь возле «Дома торговли», на котором я планировал открыть ярмарку под названием «Москва». Я действительно снес свой универмаг площадью 600 метров и начал строительство ярмарки…
Так прошел 1992 год, который принес в мою жизнь большой бизнес и политику.
Глава 19. Страна-пирамида
Депутат Верховной Рады, бывший БЮТ-овец, а ныне тушка сидел у себя за столом и выпивал шестнадцатую рюмку виски, размышляя о братстве, равенстве и свободе. Вдруг из-за лампы выглянул черт. Кто такой черт? Это молодой человек приятной наружности с черной, как сапоги, рожей и красными выразительными глазами. На голове у черта — маленькие рожки, тело покрыто шерстью, от него пахнет псиной, а внизу спины болтается хвост, оканчивающийся стрелой. Вместо пальцев — когти, вместо ног — лошадиные копыта.
Депутат, увидев черта, слегка испугался, но потом вспомнил, что черти могут приходить после шестнадцатой рюмки виски. Успокоился, откинулся в кресле и спросил:
— Кто ты?
Черт, потупив глазки, молчал.
— Да не стесняйся! — продолжал депутат. — Подойди ближе, садись. Я человек без предрассудков, можешь говорить со мной искренне, по душам. Кто ты?
Черт нерешительно подошел к депутату и подогнул под себя хвост, вежливо представился:
— Я собственно черт, ну или дьявол, — отрекомендовался он. — Состою дьявольским чиновником особых поручений при особе его превосходительства директора адской канцелярии Сатаны.
