йдется несколько тех, кто включит обратный ход, испугавшись трудностей. Они могли бы продать свой пай в Министерстве, да еще на этом заработать. Хотят выйти — их личное дело, — и вышел из кабинета.
***
Длинный мужчина неопределенного возраста в треснутом пенсне и клетчатом костюме подобострастно оскалился.
— Ба! Кто пришел! Здравствуйте, мои дорогие! Усаживайтесь поудобнее. Занимайте свое место под солнцем, если не хотите остаться ни с чем. А то без штанов-то холодно! — и сверкнул острым взглядом. Но посетители будто не замечали хищной улыбки администратора и радостно закивали в ответ.
— Слыхали, один гражданин из Соединенных Штатов застрелил свою старую страшную жену-миллионершу и попался в руки полиции, потому что пытался легально пересечь границу. Вот умора, право! Надо было дождаться вступления в права наследника! А этот простак с паспортом через границу полез!
Продолжая по инерции соглашаться с харизматичным визави, супруги в унисон захихикали.
— Что это вы такие веселые, господа? — резко посерьезнел клетчатый. — У нас, между прочим, важные дела, не до шуток. Вы решили забрать свои деньги.
— Да, дело в том… — открыл было рот мужчина.
— Что вы не справились с поставленной перед вами задачей, — нагло перебил его человек, похожий на музыкальный инструмент, именуемый фаготом. — Оно и понятно, люди уже немолодые…
— Да-да, — затараторила женщина, будто не замечая грубого комментария по поводу возраста. — Вся эта беготня с продажей билетов просто нам не подходит. К сожалению, мы не обладаем в таком количестве ни свободным временем, ни возможностями.
— Понимаю. Креативный бизнес для молодых, а старперам, конечно, сложно приспособиться к динамике, что ни говори…
Супруги вновь добродушно закивали. Он продолжал:
— Ваше поколение воспитывалось совершенно на других идеалах. Вам ценности, высший смысл подавай, деньги для вас — вторичны, а новая генерация выбирает бабки и не заморачивается, поэтому будет править миром. Жаль только, что вы этого не увидите, ведь вы отказались от участия.
— Почему же! Мы тоже любим… То есть, я хочу сказать, мы от денег не отказываемся и всегда рады поддержать инициативы… — бубнил мужчина, стараясь задобрить влиятельного собеседника. — Это пробный раз… У нас свои обстоятельства, войдите в наше положение… Но в будущем обязательно…
Получив обратно 80% от вложенной суммы, супруги робко уточнили, нет допустил ли кто ненароком ошибки, когда считал деньги.
— Все правильно, — авторитетно заявил человек-фагот. — Остальное пошло на расходы, а также на штрафной процент. Я же не могу остановить корабль на ходу и оторвать от него часть, чтобы кому-то вернуть, верно?
Опасаясь, как бы его не озлобить, мужчина поспешил поблагодарить клетчатого за сотрудничество и сделать жене едва уловимый жест, что пора валить. Довольные тем, что получили, не помня себя от счастья, что все так гладко и ладно получилось, они вышли на улицу.
— Вот лох, да? Отдал все-таки тысячу. А мог бы сослаться на административные издержки и себе в карман положить всю сумму. Кто там сверху проверять будет? — шептались они, боясь, что кто-то подслушает их разговор и отнимет деньги.
Дорогу им перешел черный откормленный котяра, только что оставивший свежую метку на шине автомобиля. Встал на задние лапы и деловито подошел к высокому надменному типу.
— Куда теперь, Коровьев?
— В обитель зла, друг мой. — И парочка засеменила в неизвестном направлении.
