На следующий день я сделал все так, как сказал Валерий Николаевич. Дрожащей рукой засунул деньги под папку и быстро стал выходить. Последнее, что я услышал вслед, было «Как вы смеете?!» Но я, хлопнув дверью, убежал. Где-то через час секретарь вызывала меня в кабинет к директору. Он был самой любезностью. Член парткома, всевозможных горкомов, директор уже не сидел как прежде за своим столом, а пригласил меня на диванчик и долго рассказывал о сложностях работы в торговле и о том, насколько нужны порядочные люди. С его слов стало понятно, что час назад я был включен в список этих самых порядочных людей. С тех пор проблем у меня не возникало. Но мысль о том, что нужен запасной аэродром на случай, если из «Дома торговли» все-таки придется уйти, засела в моей голове.
Как-то я поехал со своим знакомым смотреть заброшенный подвал в центре Днепропетровска, на проспекте Карла Маркса. Попасть внутрь можно было только со двора. Когда мы сорвали старый замок на толстенных металлических дверях (это бывшее бомбоубежище) и вошли, перед нами предстало удручающее зрелище. Помещение с низким потолком в два метра, заваленное мусором под самый верх. Для моих торговых целей подвал не годился, о чем я и сказал этому комсомольскому деятелю, который хотел открывать здесь магазин, но сам заприметил свет, пробивавшийся откуда-то сверху. Над щелью в потолке располагались бетонные ступени. Там когда-то был вход, смекнул я, а теперь он заложен здоровенной плитой. Если открыть этот вход, ведущий на центральный проспект города, помещение вполне могло подойти для магазина. Поскольку моего друга помещение уже не интересовало, я заключил договор сам.
Когда я начал пытаться согласовать с государственными службами новый вход, мне сказали: «Невозможно! Никто не разрешит, потому что это красная линия проспекта». Сказали, что никто даже не знает, к кому нужно обращаться по такому делу. Но рано утром к дому железнодорожников подъехал кран, несколько рабочих отставили в сторону лавочку, стоящую сверху на плите, а плиту аккуратно сняли, погрузили и увезли. Что самое поразительное — после этого никто не пришел и не задавал никаких вопросов! Видимо, этот вход оставался в планах бюро технической инвентаризации и не требовал согласования… А может быть, никто не придал значения.
И тогда мы начали капитальный ремонт. Помещение пришлось углублять почти на 70 сантиметров. Мы использовали очень интересную рабочую силу и оплачивали интересной валютой. Копали подвал алкоголики с рынка, за что получали пузырьки одеколона. В аптеке напротив из-под полы (правила я уже знал), я закупил несколько ящиков этого пойла, и теперь в моем будущем магазине обильно пахло убойной жидкостью.
Всего через четыре месяца открылся весь в зеркалах магазин «Веролла». Почему такое название? Когда я регистрировал предприятие, очень хотел какое-то иностранное название. Но поскольку не знал ничего, кроме «Тойота Королла», заменил две буквы, и у меня получилось «Веролла». В первый коммерческий комиссионный магазин в городе вскоре после открытия выстроилась очередь. Люди стояли не только для того, чтобы купить, но и чтобы хотя бы посмотреть. Товар мы продавали по той же цене, что и на рынках, где все более-менее достойное носки продавалось из-под полы, но мы делали это открыто и официально. Мы принимали не только кооперативные товары, но и импортные (куртки, дубленки, видеомагнитофоны и прочее). Дефицит заполнил магазин в мгновение ока, а я стал обладателем второй самой престижной торговой точки в Днепропетровске.
В 1989 году я насладился и властью, и деньгами. Вид у меня в то время был живописный: рыжая кожаная куртка, рубашка, блестящие армянские штаны, армянские же мокасины на босу ногу и абсолютно наглый взгляд уверенного в себе человека с деньгами. В общем, к тому времени я был законченным предпринимателем с собственной развивающейся торговой сетью. А страна вкатывалась в 90-е…
Глава 11. Единственный шанс
Пребывая в раздвоении между миром идеалов и реальным миром, снимаю наушники, опускаюсь на бренную землю и захожу в офис. Там уже ждет посетитель — по поводу Министерства. Никого из организаторов нет на месте. Тихонько чертыхаясь, что приходится заниматься планами шефа, которые могут оказаться недальновидными, но зато с далеко идущими последствиями, захожу в кабинет. Аккуратно подстриженный мужчина лет 40 на вид, загоревший, в элегантном светлом костюме и отполированных туфлях, комфортно расположившись на диване, приветствует меня.
