На последнем слове он сделал сильное ударение, и вдруг в самом центре комнаты образовалось небольшое завихрение, за мгновение увеличившееся в размерах до самого потолка. Воронка вихрем пронеслась мимо ошарашенной Украины, засосав в своей сумасшедшей пляске утварь и предметы искусства, оставив нетронутыми лишь стол с нехитрой снедью да две табуретки. Хозяйка огляделась по сторонам и тихонько, жалостно захныкала.
— Только я тебя очень прошу, дорогая моя, не надо слез! — брезгливо подал ей свой шелковый платок мессир. — Разбогатеешь — повесишь обратно. Не выношу нищих женщин, а также дам в расстроенных чувствах, и в твоем случае я вынужден делать над собой двойное усилие. Войди в мое положение, общаться с тобой крайне затруднительно.
Украина вытерла слезы и указала на пустой прямоугольник выцветших обоев, оставшийся от картины:
— Где Шевченко?
— Не переживай, он в лучшем месте, в отличие от тебя, Украина. Повесишь потом в золоченой раме, если захочешь. Итак, от лишнего мы избавились…
Однако женщина моментально перешла из состояния жалости к себе на истеричный, воинственный вопль:
— Это Тарас Григорьевич — лишнее?! Забирай свои вонючие деньги и верни мне Шевченко! Сейчас же! Я требую! Позор!!! — по-волчьи завыла Украина.
Видя, что дело принимает серьезный оборот, мессир, пожав плечами, явил в красном углу хаты портрет великого украинского поэта. Хозяйка тут же успокоилась и посветлела лицом. Каким бы грозным и всемогущим ни был странный посетитель, свое она сумела отстоять.
— Теперь скажи-ка, милая, на что ты живешь? — вкрадчиво продолжил разговор незнакомец в черном костюме.
— Свеклу выращиваю, кур держу, зерно, молоко на базаре продаю, оружие вот от прежних хозяев осталось, — начала отчитываться расстроенная Украина, вешая обратно картину. — И потом налоги в бюджет капают.
— Бедняжка, тебе же совсем ни на что не хватает, — протянул сердобольно кот, уютно умостившийся у ног своего хозяина. — Бюджет весь крысы растащили, я лично наблюдал.
— Это правда, еле концы с концами свожу, — подтвердила сокрушенная Украина.
— И как же ты выкручиваешься? — поинтересовался мессир.
— У соседей в долг беру.
— А отдаешь с чего?
— У других занимаю. Или перезанимаю еще больше, с походом.
— Очаровательно! — захохотал высокий гость. — Примитивное для века высоких технологий сельское хозяйство, продажа природных ресурсов и никаких ноу-хау! Как у вас говорят, сырьевой придаток… — Чуть успокоившись, он окинул собеседницу насмешливым взглядом.
— Зато я независимая и самостоятельная! — гордо заявила уязвленная Украина.
— Ты еще забыла добавить «демократическая», — улыбался мессир. — Вроде и свободная страна, а в рабстве у собственных иллюзий. Соседи от тебя шарахаются, зная, какая ты неблагонадежная и продажная. Сидишь в своей хате, свеклу выращиваешь, любуешься Шевченко и ждешь, что вот-вот станет жить лучше. А ведь просто так, ни с того ни с сего улучшения не начнутся.
— Послушайте, что вы вообще от меня хотите? — встала заплаканная, раздраженная Украина.
— Помочь тебе! Кот, продемонстрируй.
На столе появилась тарелка с логотипом Apple и мерно катающимся по ее краям яблоком. Зверек стал бормотать что-то неразборчивое, делая загадочные пассы передними лапами, в центре начала появляться картинка… И увидела Украина диво дивное — засияли огнями яркими ее мегаполисы, села и поселки, кипит жизнь в городах и поздно за полночь — иностранные инвесторы спешат вложиться, деньги круглосуточно оборот свой продолжают, обогащая ее артерии свежим притоком. Налоги мягкие, как перина, кредиты на бизнес доступные, процентные ставки ласковые, деликатные. Стало будто дышаться легче. Почувствовала Украина прилив сил и радости, глядит дальше. Вместо полуразрушенных заржавелых шахт и покинутых заводов — роботизированные производства, вместо старых больниц — огромные комплексы с комфортабельными условиями и лучшими врачами, дипломы украинских вузов высоко котируются по всему миру. Зацвели сады вишневые, и люди стали добрее друг к другу. Работают себе в удовольствие, и на все хватает — и жильем обзавестись, и на отдых съездить, и налоги любимому государству заплатить. По вечерам смотрят в кинотеатрах фильмы отечественного производства, а совсем перед сном книги читают и музыку слушают под авторством своих же соплеменников. Вот оно какое, чудо украинское!
