З А Я Ц
Вот уже около четырех лет молодые пилоты Крис и Мирд летали на торговых кораблях класса TT-010 по родной галактике. Хотя это и лучший корабль, со всеми необходимыми удобствами, но им уже порядком надоело возить в трюмах ящики, тюки, контейнеры, вахтовиков и еще всякую всячину. До сих пор самолюбие молодых пилотов тешилось тем, что они единственные летали на сверхдальние расстояния и перевозили особо ценные грузы. Но, всему приходит конец. Так и их самолюбие - тешилось, тешилось и перестало. Единственные, из всего курса, получили они после экзаменов сразу пилотов второго класса. Мечтали о космической разведке, а оказались простыми транспортниками. И когда стартовал очередной корабль, с этими скитальцами большого космоса, в душе слегка скребли кошки и в голову просачивалась мысль: "Почему не мы?"
Наконец, в один прекрасный день терпению пришел конец и друзья написали рапорт с просьбой о переводе в Космическую разведку. На удивление ждать пришлось недолго, около месяца и еще минут десять в приемной. Три с половиной года назад входили два молодых пилота в новеньких формах "Пилотов второго класса" в этот кабинет.
Вот и сейчас, после приглашения, вошли они в зал кадрового совета по сверхдальним полетам и Космической разведке.
- Мы рассмотрели ваш рапорт и приняли решение удовлетворить просьбу о переводе в группу пилотов Большого космоса, - начальник сектора по сверхдальней астронавтике подошел к друзьям и пожал им руки. – Если честно, то мы уже подумали о включении вас в экспедицию, которая должна отправиться через пять месяцев, к "Звезде Максакова". Но, если молодым пилотам по душе самим открывать звезды и ходить там, где не ступала нога человека, то мы не против. Я знаю, что через два дня, вы должны лететь на Фобос с новой аппаратурой, так пусть этот рейс, в форме транспортников, будет вашим последним. Заранее поздравляю, и по секрету скажу, что после возвращения, вас ожидает сюрприз.
Выйдя на улицу, Крис почесал за ухом:
- Сбылась мечта двух идиотов, так в шутку называла Элла Криса и Мирда после того, как они подали рапорт в комитет по астронавтике и космическим исследованиям.
- Сын отца теперь будет видеть только по праздникам.
- Если считать праздником наше счастливое возвращение. А впрочем звучит неплохо: "Звезда Крис" и "Мирдова туманность".
- Все это расскажешь Эмме за ужином, а пока надо зайти в оранжерею и выбрать самые лучшие цветы, чтобы хоть этим задобрить твою прекрасную половину.
Все это было два месяца назад. Через неделю друзья должны сменить форму и получить новенький разведывательный корабль RGT-100 (это и был тот сюрприз, о котором говорил начальник сектора по сверхдальней астронавтике). О таком чуде космической техники можно было даже и не мечтать, не хватило бы фантазии. Даже трудно назвать то, чего там только не было. Со всякими новинками человеческого разума, которыми был напичкан корабль RGT-100, еще предстояло познакомиться Крису и Мирду, а пока они летели с полупустым грузовым отсеком, если не считать двух десятков небольших контейнеров со "всякой наукой" (как выразился Мирд), которые везли с Фобоса на Землю. Крис играл в шахматы с компьютером, а Мирд сидел в пилотском кресле вытянув ноги, сложив руки на груди и с серьезным видом смотрел вперед. Такие минуты он называл: "размышлениями о смысле жизни".
- Слушай, Крис, тебе не кажется, что на корабле есть кто-то еще?
- Угу, - промычал Крис. - Не отвлекай. Этот электронный мыслитель снова пытается у меня выиграть.
- Ты лучше скажи, когда он тебе проигрывал? Нет, серьезно. В пищевом отсеке пол-ящика с тоником исчезло и коробка бисквитов. Я что-то не припомню, чтобы мы их так много ели.
- Угу, я тоже.
- Крис! Ну оторвись ты на минуту от своих шахмат.
- Ну хорошо, - Крис развернулся к другу, - давай обшарим весь корабль, хотя проще запросить компьютер о наличии заполненности отсеков.
Крис пробежал пальцами по клавишам и на экране появилась полная картина всех отсеков и блоков корабля.
- Ну, убедился? Ничего и никого лишнего. По-моему ты уже бредишь космической разведкой, где возможна всякая всячина, вплоть до инопланетных существ. Иди прими душ и сразу полегчает, а я пока достойно проиграю партию этому "гроссмейстеру". - В этот момент компьютер объявил Крису шах.
