Более или менее возвращаюсь к реальности опять в лежачем положении. На той же кровати. Рядом сосредоточенный Зацепин, его теплые добрые руки сжимают мои виски. Хороший ты мужик, Серега, хотя и потенциальный враг. Это тебе еще зачтется и случае.
– Хватит… – еле-еле выдавливаю. – Я в порядке, спасибо.
Из-за двери опасливо выглядывают сильно встревоженные менты. Зацепин расслабляется и трясет ладонями в воздухе.
– Ты страшно кричал, Дима. Страшно. В жизни такого не слышал.
– Извини. Эй, ребята, там пиво… Дайте, а?
Приносят, я немного отпиваю. Становится еще легче.
– Спасибо, парни. Век не забуду.
– Да мы чего… Ты-то как? – Под «чармом» мои тюремщики донельзя милые и ласковые.
– Нормально. – Пробую встать, но меня шатает. И способность кастовать, чувствую, гораздо ниже привычной нормы. Для ординарной драки вроде хватит, а вот для масштабного побоища – увы. Не хочет психика выходить на режим, не держит она его больше. Допился кудесник. Минимум дня три в себя приходить.
В дверь звонят, один из ментов уходит открывать. Шевеление, приглушенные голоса. Я сижу на кровати и тупо гляжу в стену. Жду.
Появляется Колдун. Морда опухшая против обычного вдвое, буквально в дверь не лезет. Еще бы, такое механическое воздействие пережить… Защита наворочена круче, чем вчера, она вся искрится и даже вроде бы хрустит.
– А хорошо ты его прикрыл, – говорю Зацепину. – Не всякий мастер пробьет.
– Допустим, не всякий грандмастер! – пыжится Зацепин. Но я вижу – ему приятно.
– Кончай базар, колдуны, – приказывает Колдун. – Ты! – Это Зацепину. – Выйди пока.
Серега мнется, ему боязно за клиента.
– Иди, иди, – отмахиваюсь я, и Зацепин действительно уходит, притворив за собой дверь. Ваня усаживается на стул и закуривает. Я тоже лезу за сигаретами. Колдун при этом моем жесте слегка меняется в лице, но быстро с эмоциями справляется. Похоже, он на меня за вчерашнее не в обиде. Скорее наоборот, зауважал.
Некоторое время мы молча курим, роняя пепел на паркет и разглядывая один другого. Наконец Колдуна прорывает. Он достает из-за пазухи листок в размер фотокарточки, сует его мне под нос и спрашивает с приторным миролюбием в голосе:
– Зачем ты убил моих людей, Саид?
Bay, у нас, оказывается, есть чувство юмора. Жаль, не помню, что там дальше по тексту. Безмятежно выдаю первое, что приходит в голову:
– Ребята попросили.
Колдун угрожающе сопит. Я забираю у него карточку. Смотрю и с неподдельным изумлением спрашиваю:
– Это что?!
– Не-ет, – тянет Колдун. – Это я у тебя хочу спросить – что? А?!
– Что, что… «Чейн лайтнинг». Цепная молния… Погоди, дай разобраться.
Ваня старше меня почти вдвое, ему верный полтинник, но называть такого людоеда на «вы» я органически не в состоянии.
На фотографии мои старые приятели, орки-боевики. Все шестеро. Лежат компактной группой. Обугленные. Чересчур, попросту излишне, демонстративно обугленные. Как будто маг пробовал силу.
То ли хотел показать, насколько силен. А силен он весьма. Меня охватывает легкая нервная дрожь. Это грандмастер. Совершенно точно – эльф. Может быть, даже мой иррэйнский наставник. Бр-р-р… Возвращаю карточку Ване.
– Извини, но я тут ни при чем.
Ваня пару секунд пытливо на меня смотрит, а потом отводит глаза и начинает странно жевать губами. Наверное, так ему соображать легче.
– За мной дракон, что было, то было. А тут не моя работа.
– У-у, – говорит Ваня. – У-у, ………!
– Соболезную.
– Помолчи!
– Йес, сэр.
Он размышляет еще полминуты. Бросает окурок на пол, топчет его ногой. И неожиданно спрашивает:
– Ты чего удрал вчера?
– Мне нужно было все обдумать. А ты наверняка заставил бы меня решать немедленно.
– Ха! Какой, понимаешь… мыслитель. Лови его потом по всему городу. Скажешь, легко? Зацепин с ног сбился, пока тебя вынюхивал. А убытки? Этому плати, тому плати, машины гоняй, ментов подключай, плюс девка не работает, хата простаивает… Ну и чего же ты решил?
– Не вмешиваться.
Ваня начинает картинно закипать. Но я уже сообразил: после вчерашнего шоу он меня не тронет. Достаточно провозгласить нейтралитет, и я уже для Колдуна не враг, а наемник, которому просто нужно предложить хорошую цену. Других категорий Ваня и не знает.
