– Это мы их так напугали, – гордо заявил Цыган. – Идиоты! Ладно, за зиму подмерзнут, глядишь, и поумнеют.
– Кто идиоты? – сухо поинтересовался Костя.
– Мы, конечно. Ты посмотри, какой замечательный коньяк!
– Мы не идиоты, – насупился Костя. – Это москвичи козлы.
– А ты сам что, из Люберец, что ли?
– Ой, только не ссорьтесь, горячие техасские головы! – попросил Олег. – Может, откупорим и сядем?
– Пора, – кивнул Цыган. – Не знаю, как там у вас, в Техасе, а у нас, в штате Нью-Мехико, вставать приходится на заре. И ложимся, как ненормальные, в одиннадцать…
– Эй! – крикнула издали Женя. – Ребята! Дядя Федор говорит, Большого в городе не было! Что делать?
Воцарилось молчание.
– Я видел его днем, – вспомнил Олег. – Рядом с дорогой, километрах в двух от поворота.
– И что он там делал?
– Рисовал. Мы немного поговорили, все было нормально…
Цыган сунул бутылку Олегу в руки.
– Рисовать ему слишком темно уже часа полтора, – вслух прикинул Костя. – Где же он, зараза, болтается?
– Регуляторы, в седло! – неожиданно резким голосом скомандовал Цыган. – Женя! Свяжись с космонавтами, пусть двое скачут к перекрестку, там встретимся. И коня седлай! Костя, ты тоже. Я на «Лендровере». Сейчас по карте прикинем, разобьем местность на квадраты.
– Гошку будить? – деловито спросил Костя.
Цыган посмотрел на Олега.
– Он выпил литр, – доложил тот.
– Значит, до утра свободен. Костя, перед выездом проверь Женькину рацию. По-моему, у нее батарейки садятся. Все, готовность через пять минут. Олег, сможешь показать на карте, где ты видел Большого?
– Конечно. Но лучше я поеду с вами, – твердо сказал Олег.
– Что у тебя за машина? «Сузуки»?
– Короткобазник. По холмам скачет – лучше не придумаешь.
– Хорошо. Доведешь нас до места, а дальше посмотрим. Здесь нужно рельеф знать, местность сложная.
– Слушай, Цыган… – У забора показалась Женя.
– Что с космонавтами? – перебил ее Цыган. – Сказала им?
– Да погоди ты! Я спросить хотела – мы не спешим? Давайте Гошку разбудим, посоветуемся.
Цыган агрессивно выпятил челюсть.
– Женечка, – сказал он с преувеличенной мягкостью. – Во-первых, наш капитан сейчас вне игры. Дисквалифицировался. А во-вторых, нужно двигаться. Как можно быстрее. Пожалуйста, сделай то, о чем тебя попросили.
Женя переменилась в лице, и Олег подумал, что она сейчас что-то такое скажет, после чего бывает драка.
Но Женя только презрительно фыркнула, повернулась и ушла.
Большого они нашли на том самом месте, где с ним разговаривал Олег. Свернувшись калачиком, художник лежал на траве, а его конь, награжденный за сволочной характер кличкой Мистер Мерфи, лизал хозяина в лицо и печально всхрапывал.
При ближайшем рассмотрении оказалось, что храпит сам хозяин.
– Скотина! – заорал Цыган, подбегая к Большому и пиная его сапогом в бок.
Большой продолжал храпеть. Цыган отогнал коня и присел рядом.
– Ну? – требовательно спросил Костя. Цыган пожал плечами. Костя спешился и тоже пнул Большого, куда менее ласково, чем до этого Цыган.
– Однако, – пробормотал Олег. – А ну, пустите.
Он задрал спящему веко и посветил фонариком в глаз.
– Да живой, живой! – сварливо отмахнулся Цыган. – Плохо дело, Регуляторы. Кто-нибудь что-нибудь понимает?
– Это не кома, – сказал Олег убежденно. – Коматозники не храпят. Это просто сон, только неестественно крепкий.
Прискакала Женя.
– Ну?! – крикнула она. – Что?!
– Труби отбой, сестренка, – успокоил ее Костя. – Это не труп. Просто наш коллега решил поиграть в Илью Муромца.
– Вот именно, – кивнул Цыган. – Грузи его теперь, надрывайся… Триста фунтов парной свинины.
– Ты чего такой злой, мужик? – спросил Костя.
– Чего, чего… Взяли!
Они действительно чуть не надорвались, запихивая Большого в «Лендровер». Спасенный дрых без задних ног.
– Ох, как мне все это не нравится! – высказался Цыган и укатил.
– Что это с ним? – поинтересовался Олег.
– Откуда я знаю… Спит. – Костя закурил и прыгнул обратно в седло.
– Да нет, я про Цыгана.
– Смысл жизни потерял! – усмехнулся Костя. – Совсем недавно, еще не привык. Не то что мы. Ладно, поехали домой. Будь другом, забери его причиндалы.
Он ухватил за повод Мистера Мерфи и рысью двинулся в сторону Камышей. Женя, что-то бормоча в мобильную рацию, ускакала следом.
