– Вы же понимаете, Георгий, ребята обезьянничают. Издержки.
– Издержки чего? Давайте в открытую, Борис. Как взрослые. Никаких вопросов о численности, дислокации, методах снабжения, кодах, паролях и так далее. Я просто не отвечу, да и вы, наверное, вряд ли. Но о стратегии мы поговорить можем запросто. Расскажите мне, пожалуйста, от чего у вас этакая оборона? И для чего комитет.
– Сильно, – признался Борис. – Вы мне нравитесь… Дымов. Ха! Да вы мне и раньше нравились. Расскажете потом, за что вас из телевизора выгнали?
– За пререкания с ведущим. Тут все просто – любой капитан отчаянно держится за свое место. Особенно провинциальный. На них же обрушивается слава, их на улицах родных городов узнают. Появляется вдруг ответственность, все-таки представляешь свое Гадюкино на национальном телевидении. И не мелодии угадываешь, а берешь сложные вопросы. Приходится оправдывать народное доверие, а значит – слушаться руководства. Это я к тому, что не все Знатоки такие уж отчаянные честолюбцы. Со временем становятся. Я не успел. Показал себя неуправляемым человеком. И непредсказуемым. А там ведь существует определенный сценарий. «Брейн-ринг» вовсе не безупречно честная игра. Особенно на уровне отбора. Ну и отказали нам в эфире. Можно было, конечно, сменить меня на кнопке. Но у нас и так половина шестерки из отставных капитанов. И за каждым – история.
– Н-да… Неуправляемый. Зачем стрелять-то по городу? Да еще из такого безумного калибра?
– А бить человека железом по почке? Оборона, да?
– Георгий, ну это же издержки.
– У вас сплошные издержки, как я погляжу. Вы запомните, Борис, с моей командой шутки плохи. В ответ на замах рукой отрываем голову. Извините, не для удовольствия придумали. Жизнь заставила.
– Я слышал. Что это были за города?
– Новомосковск и Тула.
Борис потер рукой подбородок.
– Много там народу?
– В Новомосковске от силы пятьсот, – сымпровизировал Гош. – Тула – почти четыре тысячи. Они засосали всех пришлых и активно завлекают в город фермеров.
– Фермеров?!
– А вы тут что, от консервов еще не офонарели? Да и сожрете вы их скоро, если на военные склады не наткнетесь.
– Военные склады мы уже нашли. Сейчас проблема другая. Видите – есть электричество. Теперь пытаемся запустить насосы. Дать воду хотя бы сюда.
– А электричество откуда?
– Слышали про ГЭС-1? Кремлевская станция. Здесь все автономно, нужно только знать, куда руки приложить. А руки, к сожалению, крюки…
– Мало «проснувшихся»? – участливо спросил Гош.
– Мы же договорились, о численности ни слова. Кстати, здесь тех, кто в порядке, называют просто людьми.
– А тех, кто не?..
– А это народ.
– Символично, – признал Гош. – Москва всегда славилась жесткими терминами. О! Вспомнил! Слушайте, Борис. Правительство нашей многострадальной родины вы нашли? Тела? Останки? Кто у нас был президент?
– Вот, – Борис достал из ящика фотографию. Гош присмотрелся, не вспомнил, фыркнул:
– Ну и рожа… И фамилия соответствующая.
– Скажу честно, мы его не искали. Будем надеяться, что он не в секретном бункере сидит, а где-нибудь на загородной даче ворон кормит.
– А то как выскочит!
– Не пустим, – заверил Борис.
– А за город вы, значит, не высовываетесь…
– Георгий!
– Все, проехали. Виноват. Так расскажите мне все-таки о вашем государственном устройстве.
– Да тут все просто. Комитет заботится о народе. Следит, чтобы каждый был сыт, здоров, не представлял опасности для соседей. Обеспечивает рост уровня жизни. А народ под руководством комитета обороняет город от возможной агрессии извне, добывает продукты, занимается санитарными работами… И по ходу дела учится жить. Пришлось начинать с самых азов – зачем нужны семьи, откуда берутся дети… Элементарную гигиену и ту пришлось буквально насаждать. Вы, Георгий, не судите нас строго. Мы только в самом начале пути.
– А была агрессия извне? – спросил Гош и вдруг понял – теперь была. Сами того не желая, Регуляторы превратили оборону из психологического трюка в реальный механизм защиты города.
– Теперь есть, – в тон его мыслям кивнул Борис. – Раньше мы просто отгоняли банды оборванцев, стремившиеся прорваться в Москву. Приезжали иногда такие панк-рокеры… Круче любого фантастического кино. А вы, дорогой Георгий, устроили нам серьезную проверку. И смею вас заверить, оборона теперь крепка, как никогда, – он слегка ухмыльнулся.
