— При чем тут мальчишка? — искренне удивилась Тамара.
Неожиданно Лелька разозлилась. Села, в упор уставилась на сестру и возмущенно прошипела:
— Ты дурочка или притворяешься?
Тамара во все глаза смотрела на нее и молчала. Лелька сердито пояснила:
— Если парнишка из ТАКОЙ семьи отлично учится, о чем это говорит?
— О чем? — тупо пробормотала Тамара.
— Он талантлив! По-настоящему талантлив. А этот гад папенька его гробит! Еще и к бутылке приучит, ничего ж другого мальчишка не видит!
Тамара по-прежнему молчала. Лелька немного смущенно буркнула:
— Слышала, я ей так и сказала: есть два варианта будущего. Они накладываются, дальнейшее только от вас зависит. Один — сегодняшний, и стоит подумать, к чему приведет сына вечно пьяный отец и его побои. И второй вариант, где талантливый мальчик получит возможность спокойно учиться. А деньги пойдут на дом и сына, а не на водку. Мол, ваш выбор и ваша воля все решают. Короче, обычный джентльменский набор! К тому же, уверена — это правда.
— И все это ты увидела в молоке, — фыркнула Тамара. — Здорово!
Лелька потянулась, стряхивая с себя недавние впечатления как ненужный мусор, и уже весело воскликнула:
— И всего-то заработала пятьдесят рублей! Стоило так выкладываться? — Лелька взболтала стакан с «волшебной» смесью и вернула его на поднос. — С другой стороны, день на день не приходится. Может, завтра к нам денежный мешок пожалует, а? С какой-нибудь ерундой?
Тамара пожала плечами и посмотрела на часы: начало третьего. Лелька кивнула.
— Ты права. Пошла переодеваться, а то скоро Мишка придет. Чай будешь?
* * *
Они допивали чай. Тамара виновато вспоминала о Крысе, брошенном в пустом доме, и об обещанной прогулке в парк. Лелька мечтательно жмурилась. Сестры вздрогнули, когда зазвонил телефон.
Лелька побежала снимать трубку. Тамара посмотрела на Коську, сидящего у холодильника, и сердито сказала:
— Из-за тебя, паршивец, я не могу сюда Крыса взять! Вот приведу завтра… гляди мне!
Коська демонстративно выпустил когти и плотоядно облизнулся. Тамара нервно покосилась на дверь и шепотом пообещала:
— Клянусь, тронешь его, я с тебя шкуру спущу! Я тебя…
Коська явственно ухмыльнулся. Тамара бессильно крикнула:
— Отнесу к ветеринару! Кастрирует, тогда посмотрим, как ты зубки поскалишь! Тихоньким станешь, как… коврик у порога!
Кот замысловатой угрозы не понял. Внаглую зевнул, потянулся и продолжил гипнотизировать гостью. Неподвижный взгляд холодных серебристых глаз Тамару в дрожь вгонял!
Она швырнула в Коську кухонное полотенце — кот и не шелохнулся! — но не попала. Тамара мстительно подумала: «Приведу завтра Крыса и, ей-богу, сгоню эту скотину со шкафа! Может, Крысеныш ему хоть хвост оттяпает?»
Пришла Лелька, уже в джинсах и футболке. Поставила на плиту кастрюлю с борщом.
Тамара, сверля Коську злым взглядом, буркнула:
— Серега звонил?
— Не-а, мужик какой-то.
— Что за мужик?
— Откуда я знаю? Консультацию хотел получить.
— А ты?
— Сказала: работаю только с женщинами. Без всяких исключений. И трубку бросила.
Тамара вздохнула:
— Дура ты, Лелька! Завтра он к тебе свою бабу пришлет.
— И что?
— То. Завязывала бы ты со своими советами. Смотри, вляпаешься.
Лелька звонко рассмеялась, и рассерженная Тамара стала прощаться.
Через пару недель, случайно вспомнив этот пустой разговор, она подумала — словно в воду глядела! Жаль, нельзя в самом деле заглянуть в будущее.
* * *
На следующий день Тамара действительно взяла с собой в гости Крыса. В результате не могла ни на секунду расслабиться, неусыпно следила за мерзким Коськой и своим простодушным любимцем.
Бультерьер скрывать эмоций не умел. Он откровенно выслеживал кота по всей квартире. Так и бродил из комнаты в комнату с приоткрытой пастью, чтоб не упустить момент, когда можно тяпнуть врага. А Коська насмешливо пофыркивал на него с верхотуры.
Мишка, подхвативший простуду, остался дома, так что Лелька переодеваться в сари сегодня не стала. Лежала на диване с книжкой и изредка насмешливо комментировала ход событий очередного женского романа. Или весьма ядовито прохаживалась по поводу роняющего слюни несчастного Крыса.
