— Мы не дойдем до Ханаана… Мы умрем от голода и лишений. Но прежде мы расправимся с тобой! Ненавидим тебя и твоего братца за то, что вы лишили нас крыши над головой и сытной пищи, какая была у нас в Египте.
— Вспомните, — увещевал Моисей, — какими милостями осыпал вас Господь. Он дал вам пищу и воду, Он вывел вас из рабства, Он сделал вас воинами, способными защитить себя и своих детей. Вы — Его любимый и избранный народ!
— Твои речи хороши на сытый желудок, — возражали ему недовольные. — Пусть Он нас накормит, и тогда мы увидим, сколь Он хорош и как любит народ Израиля.
Услышав эти слова, Господь разгневался и ниспослал огонь на край стана, где располагалось колено Ефремово, роптавшее более других. Ужас и страх воцарились среди евреев, и просил народ прощения у Моисея.
Вечером Моисей обратился к Господу с молитвой.
— Господи, — сказал Он, заливаясь слезами, — зачем Ты столь часто испытываешь меня? Ты хочешь, чтобы я один радел за народ, но мне это не под силу. Возьми на себя тяготы моего народа, ибо я больше не могу выносить его страданий. Они просят есть, а я не могу их накормить. У меня нет мяса и нет рыбы. Лучше умереть, чем видеть, как страдает Израиль!
— Завтра собери старейшин в Скинии, — сказал Господь, — я сниму с тебя бремя и разделю меж ними и тобой. Еще скажи людям, что завтра они получат, что желают — у них будет мясо. И не только завтра, но и послезавтра, и на третий день, и через неделю. И через месяц они будут есть мясо, пока оно не встанет им поперек горла. И тогда народ поймет, какой грех хулить Господа, Который вывел его из Египта.
— Где мне взять мяса на шестьсот тысяч человек? — спросил пророк. — Даже если я велю зарезать весь скот и переловить всю рыбу в море…
— Я — Тот, Который Был, Есть и Будет, — ответил Творец Вселенной. — Выйди к народу и объяви мои слова, и увидишь, сколь скоро они сбудутся…
Моисей вышел к народу и пересказал слова Всевышнего, а затем собрал в Скинии семьдесят старейшин, и Господь спустился на них в виде облака и приказал старейшинам способствовать Моисею в преодолении трудностей, помогать советом и утешать добрым словом[26].
Однако в стане нашлись двое, Елдад и Модад, которые были среди тех, кто получил указания Господа оказывать помощь Моисею, но вместо этого пошли пророчествовать в стан. Я помню этих старцев, которые расхаживали среди израильтян и рассказывали о заповедях, святой субботе и многих других интересных вещах.
О деяниях Елдада и Модада Моисею сообщил его любимец Иисус Навин.
— Моисей, — быстро говорил Иисус, — среди народа появились люди, которые говорят от имени Господа. Они рассказывают о заповедях, обычаях и Господе. Они хотят, чтобы их почитали, как тебя.
— Не обращай внимания, мой мальчик, — ответил Моисей. — Ты зря ревнуешь меня к собственному народу. Если бы все евреи были пророками и учили самих себя и других соблюдать заповеди — не было бы для Господа более приятного известия…
На следующее утро стан стал наполняться перепелами. Они в изнеможении садились на землю, и израильтяне принялись ловить их руками, издавая при этом радостные крики и вознося хвалу Господу.
Они собирали перепелов в корзины два дня и две ночи. И собрали их столь много, что самый жалкий неудачник принес в свой шатер не меньше полусотни.
В тот же день народ устроил знатный пир. Однако радость была недолгой. Не успели люди разжевать мясо, как многих из них поразили страшные судороги. Больные корчились в муках и умирали, проклиная тот день, когда возроптали на Творца Вселенной.
Многие нашли свою могилу в том месте, и нарекли его Кивроф-Гатаава, что значит Могила похотения. Похоронив умерших, народ решил уйти с этого места и отправился в Хацероф, где и оставался в течение длительного времени.
