- Сергей Алексеевич, приехали,- сказал Ян.
Заканчивался последний день января девяносто седьмого года. Как только они вышли из машины, щеки сразу же прихватило морозцем. И хотя до подъезда было рукой подать, пробежать их пришлось рысцой. Возле дверей лифта Ивлев едва отдышался, растер рукой голову и рассмеялся:
- Я снова без шапки. Нина меня убьет.
Ян нажал на кнопку вызова и протянул ему спортивную шапочку.
- Вот спасибо, дорогой,- улыбнулся Ивлев.- Сам бог тебя послал…
Лифтом они поднялись на девятый этаж. В подъезде царила тишина, только вниз по лестнице бесшумно прыснул большой черный кот. Ивлев вдруг остановился и посмотрел на Яна странным, опрокинутым внутрь взглядом.
- Перекурим это дело,- произнес он невнятно.
Ян прислонился к стене и стал наблюдать за лестницей и за чердачным люком. На этой лестничной площадке была только одна квартирная дверь, все помещения на этаже купил его патрон. За год службы на него Ян привык к причудам хозяина. Впрочем, в свое время он был свидетелем причуд намного страшнее невинных остановок в пути, угрюмой задумчивости и невнятного бормотания.
- Шутки шутить вздумали?!- Внезапно процедил Ивлев сквозь зубы, возвращаясь из параллельного мира.- В кошки-мышки решили поиграть…Поиграем…Поиграем…
Через мгновение взгляд у него снова стал осмысленным.
- Вот и хорошо, Ян,- улыбнулся он.- Все хорошо. В конце концов, мы с тобой во всем разберемся.
Ян повернулся лицом к лестнице, за его спиной Ивлев снимал коды с замков и звенел ключами.
- Фильмец, что ли, посмотреть про восставших мертвецов?- Бормотал он.- Напьюсь сегодня. Ей-богу, напьюсь!- Пуганул скорей самого себя. За год Ян не видел его по-настоящему пьяным.
- Спокойной ночи, Сергей Алексеевич,- сказал он, закрывая на дверях внутренние замки.
- Да, конечно. Доброй ночи, Ян.
Ивлев прошел на кухню, взял из холодильника бутылку пива и устроился в глубоком кресле. Все идет своим чередом, размышлял он, ничего не избежать и тем более не избежать смерти. Поговорив сегодня с Федором Верхошатцевым, он почувствовал, что в игру вступила таинственная и самая могучая сила, непредсказуемость которой общеизвестна. Сама судьба вышла на игровое поле. А она всегда лупит в одни ворота. От нее не уйдешь.
Ивлев услышал легкие шаги в коридоре. Отставил пиво в сторону, левую руку с привычным усилием приподнял и положил на подлокотник.
- Здравствуй,- Нина поцеловала его и потрепала по волосам.- Что-то случилось?
- Да,- улыбнулся Ивлев.- Но об этом мы поговорим завтра. Я разбудил тебя?
В этот момент в гостиной ожили старинные куранты, ударили два раза.
- Пойдем спать,- прошептала Нина.
- Я посижу еще немного,- улыбнулся он.
Утром она застала его на кухне в том же кресле. На столике громоздилась батарея пивных бутылок.
- Ты опять всю ночь не спал?!- Возмутилась Нина.
- Не спится мне, мать,- отозвался Ивлев. Было заметно, что от выпитого он опьянел.- Кушать очень хочется. Сделай мне яишенку с колбаской, что ли?
В этот момент щелкнула входная дверь, в прихожей повозились, и на кухне появился раскрасневшийся после с утренней пробежки Ян.
- Доброе утро,- он глянул непроницаемыми, серо-голубыми глазами на пустые бутылки и взял в холодильнике коробку апельсинового сока.- Нина Викторовна, что же вы сами? Я сейчас Алика позову…
- Хоть бы ты на него подействовал,- Нина укоризненно посмотрела на мужа.- Он ведь никому работать не дает. Алика с порога домой развернул. Да-да, и не смотри на меня так! Алик мне уже позвонил.
- Надо же какие мы чувствительные!- Усмехнулся Ивлев.- Я ему выходной выписал, а он на меня же и наябедничал. А вот я возьму и отберу у него телефон завтра. Ян, ты мужик разумный, ты должен меня понять!
На большой сковороде уже зашипел и заскворчал бекон, и кухня наполнилась аппетитными запахами.
- Сергей Алексеевич,- Ян тактично кашлянул.- Эта тема довольно скользкая. Вам я не арбитр.
- Началось!- Ивлев развел руками.
- Скажи просто, без затей,- насмешливо произнесла Нина, колдуя над тарелками.
- Я,- просто сказал Ивлев,- люблю ее, хозяйку мою! И все что она готовит – тоже люблю безумно. А тут на кухне все повара с поварятами крутятся…
