— Это не наши, — буркнул Кот.
— Еще бы, — покачал головой Красильщик. — Плащи-то белые?
— Похоже, — согласился Плесень. — А я думал, орденские убрались в свой Дом Света, когда мы в город вошли.
— Значит, недалеко убрались… эй, старик!
Ойрик подошел и встал рядом с солдатами. Он тоже не сводил глаз с кавалеристов на холме.
— Старик, когда вы в Айхерн пробирались, орденские солдаты по пути встречались?
— Ни одного белого плаща не видел. Ни единого, чтоб им к Повелителю провалиться.
— Однако, вот — объявились.
— Ничего, шагаем дальше, — объявил Ойрик. — Если что, я говорить буду, а вы помалкивайте. Да и не хватайтесь за оружие, не лапайте свои железяки!
Кавалеристы развернули лошадей и скрылись за холмом — сперва исчезли из виду лошади, потом всадники и, наконец, тонкие черные палочки копий. Куда они подевались, было непонятно, потому что длинный бугор, с которого они оглядывали окрестности, закрывал обзор. Поскольку больше орденские не показывались, можно было заключить, что караван невольников их не заинтересовал. А когда конвой перевалил через этот самый холм и открылся вид на реку и порт, Красильщик присвистнул — рядом с городишкой развернулся военный лагерь. Между ровными рядами палаток и городом сновали многочисленные фигурки, большей частью — в белом. На реке виднелись крупные суда — много, десятка полтора. Насколько можно было разглядеть в неверном вечернем свете, по реке прибывала пехота, выгружалась в порту и маршировала в лагерь. Кавалерия пришла своим ходом… В поход выступила большая армия!
— Вот тебе и убрались в Дом Света… — протянул Красильщик. — Кот, двигай-ка назад, дальше мы сами справимся. Как сможешь, раздобудь лошадку, да и дуй к Лорду. Нашему старику следует знать, что здесь объявились белые.
Дальше конвой двигался без Кота. Пегий опасливо косился на орденских вояк, но те не обращали внимания на прохожих, хватало и других забот. Единожды спросил: кто да откуда. Ойрик очень спокойно, что, дескать, купцы с юга, из Раамперля. Едва выслушав ответ, добрые братья тут же забыли о караване.
В городе было полно солдат в белом, они оттеснили беженцев с пристани, да тех теперь было куда меньше — убрались подобру-поздорову с пути армии. Вряд ли вид орденских солдат внушил уверенность, и мысль возвратиться домой… скорее, люди просто боялись оказаться в полосе боевых действий, где, как известно, зрителей не бывает — есть лишь победители и жертвы. Беженцы не видели себя победителями…
А барка была на месте — пришвартовалась у противоположного берега. Ни Пегий, ни Ойрик не разглядели корабля в сумерках, шкипер сам высмотрел их на ярко освещенном берегу. Люди Ордена жгли многочисленные фонари и факелы, освещая высадку пехоты и припасов, а среди белых плащей невольничий караван выделялся отлично.
Теперь шкипер не боялся пристать к берегу, хотя во время погрузки торопил — опасался, что судно конфискуют для нужд армии. Впрочем, оснований для подобных страхов не было, армия уже заканчивала формирование, и судов добрые братья пригнали достаточное число. Пока Красильщик с Плесенью делали вид, что присматривают за товаром, Ойрик, улучив момент, пихнул локтем Пегого:
— В пути, на остановках, где какие вести с берега случатся — смотри да слушай! Не побьют ли белые нашего Лорда… вон их, сколько собралось — сила! А если Лорда свалят, мне взамен железнорукого новые друзья понадобятся.
Пегий кивнул. Он уже понял, что старик «сдаст» любого, кого нынче называет другом…
Когда Архольд завопил: «Хватайте их!» — поначалу никто не сообразил, что происходит. Орденским воинам, оказалось, достаточно поглядеть, на кого указывает палец магистра, и белые воины двинули коней вправо и влево, окружая толпу горожан. Те недоуменно озирались, но пятились, уступая шаг за шагом.
— Певца держите! И девчонку, и сопляка, что с ними! — прояснил ситуацию добрый Архольд.
Получив наконец точный приказ, солдаты врезались в скопление зевак, пробираясь к центру, где вертел головой Ленлин. Певец расслышал слова магистра, но предпринять ничего не мог, вокруг уже теснились люди, которым хотелось лишь одного — вырваться из давки. Ленлин поднял лютню, чтобы инструмент не испортили ненароком, Элина вскарабкалась на лошадь, но двинуться с места не могла, со всех сторон окружала толпа, стиснутая всадниками в белом. Успешней других действовал Май — парнишке, должно быть, уже не раз приходилось убегать от преследования, поэтому при первых же криках Архольда юноша кинулся в толпу, оттолкнул одного, другого, присел, скрылся из виду и вынырнул уже на краю толпы, проскочил под брюхом лошади, едва не угодив под копыта… Не будь среди орденских братьев подручных Бремека, ему бы так и удалось уйти, но ловчие заметили бегство одного из троицы преследуемых.
