Поэтому этим вечером, как сочувственно отметила Тина, бедолагу-красавца атаковали со всех сторон. Он непосредственно, хотя и равнодушно, реагировал на проявляемые по отношению к нему знаки внимания, которые, очевидно, были для него привычными и заранее предсказуемыми.
— Что скажешь? — прервала Вера раздумья подруги.
— А-а!.. — неопределенно отмахнулась Тина.
— Да ничего не «а-а!..»!.. Он кажется вполне подходящей кандидатурой, чтобы развеять мою ежевечернюю скуку, пока ты прозябаешь у моря! — игриво пояснила Вера, бросив мимолетный взгляд в сторону того, о ком говорила.
Тина насмешливо улыбнулась и иронично отозвалась:
— Ну так вперед! В атаку!
Вера всплеснула руками.
— Тина, ты что, не понимаешь?!! В какую «атаку»?!! Ты только посмотри, что вокруг него творится! Здесь, что называется, «без шансов».
— А раз так, то и говорить не о чем! — заключила Тина.
Вера в упор воззрилась на подругу, многозначительно помолчала, а потом объявила:
— Тина, «без шансов», если действовать буду я! Ну сама подумай, каким образом я могу познакомиться? Все возможные и невозможные способы, если ты заметила, уже вовсю используются моими соперницами. И он, как видишь, безучастен. Все банально. Я от них в этом мало чем отличаюсь. Такая же, как они. Обычная. Да к тому же, и помоложе меня имеются претендентки. Мне ведь за тридцать перевалило!
— Вера, ну что за глупости?!! Ты — красавица! А возраст — ерунда! — горячо возразила Тина. — Для взаимной симпатии это — не причина, — она сделала паузу и внимательно посмотрела на подругу: — Он тебе, действительно, нравится?
— Нравится, конечно, — согласилась Вера. — Но дело даже не в этом. Просто «натянуть нос» всем этим богатеньким дамочкам, оставив их «за бортом», безумно хочется!
Вера с такой кровожадностью и злорадством произнесла эту тираду, что Тина захохотала. Идея Веры была нелепой и смешной. Однако Тина, хорошо понимая, какие мстительные чувства испытывает подруга… по своей сути — добрая, заботливая, внимательная… к сильным мира сего, с мягкой улыбкой произнесла:
— Ну, что ж! Попытайся! Удачи тебе, Вера.
— Нет, Тина! Иногда ты просто невыносима! Ты будто не слышишь меня! — с укором заговорила Вера. — Я же тебе объясняю, что мне познакомиться не удастся. А вот если ты…
Тина возмущенно перебила подругу:
— Вера! Ты сошла с ума! Я не…
Та не дослушала и сразу возразила:
— Тина, с тебя, кроме знакомства, никто ничего не требует. Сделай это для меня и ступай себе к своему морю. Хоть все ночи и дни сиди там! Ради Бога!!! Ни о чем больше до конца отпуска не попрошу тебя. Ты только завяжи знакомство и все. Ведь для тебя это — детская задачка! Ты же — профессионал все-таки. В отличие от меня. О, как же я хочу отомстить этим высокомерным задавакам!!! Чтоб знали!..
Вера умоляюще взглянула на Тину, с разочарованием отметив, что та ее словно совсем не слушает, устремив неподвижный взгляд в стойку бара.
Неожиданно Тина медленно развернулась, внимательно осмотрела группу отдыхающих, среди которых находился заинтересовавший Веру мужчина, затем, глядя прямо на него, дождалась паузы в общем разговоре и громко произнесла:
— Простите, но, может быть, кто-нибудь мне подскажет, тэмбрология — это наука о чем?
Все растерянно молчали, с изумлением разглядывая странную особу, которая задала совершенно неуместный в данной обстановке вопрос.
Лицо Веры осветила довольная улыбка, когда именно тот, кому и предназначались слова Тины, спокойно пояснил:
— Могу ответить совершенно точно. Тэмбрология — наука о марках. Знаю это, потому что в свое время увлекался их коллекционированием. Кстати, коллекционирование марок иначе называется филателия, — иронично дополнил он.
— Благодарю вас, — вежливо улыбнулась Тина. — Особенно ценно ваше последнее пояснение. Ведь филателия — такое редкое хобби! О нем, а уж тем более, о самом термине, мало кому известно! — очень точно скопировав его ироничную интонацию, завершила она.
— Был счастлив помочь, — усмехнулся он и живо предложил: — Возможно, вам требуется консультация еще по какому-нибудь вопросу? Пожалуйста, обращайтесь!
— О! Консультации мне требуются почти постоянно, поскольку вопросов у меня в достаточном количестве, — с тщательно скрываемой насмешкой в голосе отозвалась Тина. — Вот последнее время меня мучает сомнение. Цонгду — парламент Непала или Бутана? Или парламент Непала — панчаят? Русская мортира — это гафуница или можжира? Или гафуница — осадное орудие? Индийский струнный инструмент называется сарод или сарон? Или сарон — это индонезийский ударный инструмент? Мне продолжить? Или роль консультанта вас больше не прельщает?
