Млекопитающие - страница 7
У настоящих тюленей, к которым принадлежат нерпы, задние ласты не сгибаются в пятке и не могут служить опорой при передвижении. Они всегда вытянуты назад и органами движения служат только при плавании. На суше нерпа передвигается, опираясь на передние конечности.
Отряд: ластоногие. Длина до 150 см, масса колеблется по сезонам от 40 до 100 кг. Тело покрыто густой короткой шерстью. Белек — детеныш нерпы — имеет длину до 70 см, массу около 3 кг, покрыт густым мехом. Нерпа байкальская обитает только в озере Байкал, но есть еще и нерпа каспийская, и дальневосточная.
Отряд: ластоногие. Длина до 4,5 м, масса около 1,5 тонны. Верхние клыки самцов выступают наружу. Они служат орудием при поединках и помогают бороздить илистое дно в поисках моллюсков. Поискам пищи способствуют и большие (до 12 см) вибриссы. Держатся моржи стадом, отдыхают на суше. Обычно рождается один детеныш, который до двух лет находится около матери. Задние ласты моржа сгибаются в пятке и служат ему опорой при передвижении по суше. Распространены моржи на мелководьях в Северном Ледовитом океане.
Наиболее ярко эволюционный регресс проявился у китообразных — они приобрели обтекаемую форму рыб и даже спинные плавники, как у рыб. Передние конечности тоже стали похожи на грудные плавники рыб. А вот задние исчезли совсем, даже кости таза, к которому у сухопутных животных они прикрепляются, почти исчезли. Зато удлинился хвост, и на нем развились, как у рыб, лопасти хвостового плавника. Получилась самая настоящая «рыба-кит».
Только у всех рыб хвостовой плавник расположен в вертикальной плоскости, а у китов и дельфинов — в горизонтальной. В остальном же формы тела рыб и китообразных очень похожи.
Процесс приспособления к какой-либо особой среде обитания и успешное существование в ней, и только в ней, называется специализацией. Насколько могут изменяться при этом внешний вид и конечности, видно на примерах млекопитающих, освоивших жизнь в воздухе и в почве.
Отряд: грызуны. Длина около 30 см, глаза полностью скрыты под кожей. Ноги укорочены, кисти не очень расширены, когти крупные. Копают слепыши не ногами, а мощными зубами-резцами. Питаются корнями, клубнями, вредят огородным культурам. В приплоде обычно два детеныша, появляются они раз в год. Живут поодиночке, строя сеть подземных ходов, в которые не пускают соседей. Слепыши распространены на юге Восточной Европы, на Кавказе.
Отряд: рукокрылые. Размах крыльев до 17 см. В потомстве один детеныш. Питаются насекомыми, обнаруживая их в полете эхолокацией. Обычный обитатель лиственных лесов и парков Европы и Кавказа.
Отряд: китообразные. Достигает длины 20 м и массы до 150 тонн. Голова занимает треть длины тела, длина китовых усов (их может быть до 800) доходит до 4,5 м. Держатся киты поодиночке; иногда 2–3 кита плавают вместе, в стада они собираются редко. Детеныш рождается один, длиной до 4,6 м, уже с пластинами (усами) во рту. Различают три группы полярных китов, встречающихся в Беринговом, Чукотском и Охотском морях.
Говоря о китах, мы затронули вопрос о хвосте. Зачем хвост киту, уже ясно, а зачем он сухопутным зверям? Оказывается, очень нужен. При быстром беге он позволяет сохранять устойчивость. Особенно важна эта его роль при перепрыгивании с ветки на ветку. У летучих мышей хвост играет роль руля при полете, у бобра и утконоса — это руль при движении в воде. У многих копытных это инструмент, отгоняющий надоедливых насекомых, у бегемота — своего рода «пропеллер» для рассеивания испражнений: плавающие кучно, они бы загаживали водоем, где бегемоты щиплют водную растительность; рассеянные же, они служат удобрением. У многих животных кончик хвоста дает сигнал для детенышей, следующих за матерью. У ряда грызунов это орган хватания: они могут висеть, уцепившись за ветку хвостом. Очень ловко цепляются хвостом и некоторые обезьяны. Все четыре конечности обезьян так хорошо приспособлены для хватательных движений, что приматов вообще называют четверорукими. Наконец, хвост у собачьих и кошачьих выражает целую гамму эмоций — от радости и дружелюбия до гнева и страха.
