Покровительница «хвостатой звезды»
О Либитине известно мало. По римской мифологии, она – богиня похорон. Однако в предании говорится, что Либитине были подвластны еще «хвостатые звезды» – то есть кометы, «горящие небесные камни» – метеориты и какие-то «незримые, смертоносные лучи Солнца».
В святилище Либитины в Риме хранились похоронные принадлежности и изображения «хвостатых звезд» на четырех камнях.
Шестой царь Рима, правивший в VI веке до новой эры, Сервий Туллий, распорядился во время каждых похорон оставлять в столичном святилище Либитины одну монету. Так он наладил учет умерших в своем царстве.
В Риме и на Сицилии жили ведьмы, которые поклонялись богине похорон и пользовались ее покровительством. В потайных пещерах они прятали конские хвосты, с помощью которых, якобы, могли вызывать из небесных глубин кометы.
Служительницы Либитины по-особому встряхивали конские хвосты, произносили опасные для человека заклинания, и на их зов появлялась на небосводе комета. А вслед за этим просыпался вулкан Этна.
В Древнем Риме верили, что «хвостатая звезда» влияла на судьбы людей, государств и народов. С помощью кометы служительницы Либитины могли предсказывать будущие катастрофы: землетрясения, эпидемии, войны, пожары, голод.
Интриги и участие в политике
За помощью к ним обращались знатные жители Рима, и даже императоры. Ведьмы соглашались содействовать, требуя богатых даров и жертвоприношений Либитине.
Согласно преданию, к их помощи прибегал консул Марк Перперна, когда надо было подавить восстание рабов. Ведьм вызывали в Галлию, чтобы противостоять колдовским силам друидов. Неугодный Риму пергамский царь Аттала III был устранен чародейскими силами служительниц Либитины. С их помощью уничтожались, якобы, и другие властители государств той эпохи, которые не желали покоряться Риму.
По преданию, именно Либитина с помощью астролога Бальбилла подтолкнула императора Нерона устроить резню в честь «хвостатой звезды».
Появление кометы взбудоражило весь Рим. Паника охватила и кварталы знатных людей, и бедняков. Одни бежали прочь из города, другие кидались в храмы и молили богов о пощаде.
Напуган был и сам император.
Нерон вызвал к себе известного астролога Бальбилла:
– Ответь мне, любитель ночи, знаток звезд и людских судеб, что надо делать, как уберечься от огненной небесной странницы? Мой Рим обезумел от страха… А где безумство – там непредсказуемое зло…
Предсказатель тут же посоветовал принести в жертву «хвостатой звезде», а заодно и Либитине, более тысячи представителей знатных римских семей.
Непонятно, зачем это понадобилось астрологу?
Однако Нерон, не долго думая, совершил массовое кровавое жертвоприношение. Для заклания он выбрал тех патрициев, кого заподозрил в заговоре против себя. Казнены были не только сами почтенные отцы семейств, но и их жены и дети…
