Он нагнулся, подставляя спину, и Мишель вскарабкался к окну. Один угол пыльного стекла был отбит, и через это отверстие мальчик заглянул внутрь. Пристройка была пуста. Он отчетливо видел полосы света на двери, расположенной напротив окна.
Вдруг в ноздри ему ударил непривычный запах. Мишелю понадобилось некоторое время, чтобы узнать его. Закончив осмотр, он спрыгнул на землю и сказал Даниелю:
– Похоже, там, внутри, табак. Но какой-то странный…
– Может, там у них тайник? – предположил тот.
– И все же это кажется мне очень подозрительным. Не исключено, что мы имеем дело с обыкновенными контрабандистами.
– Еще бы! Заброшенная клиника – идеальное место для тайного склада!
– Не говоря уже о том, что доктора Филлэна все отлично знают, в том числе и таможенники, поэтому он может ездить повсюду, не вызывая подозрений, – сказал Мишель. – Но я с трудом могу в это поверить!
– К тому же это никак не объясняет похищения мадам Дарель и ее дочери.
– Послушай… А если доктор ничего не знал о контрабандистах!
– Гм… Вряд ли. Кстати, ты ведь сам сказал, что его видели здесь в субботу вечером, когда ему следовало давно быть в Англии!
– Ладно! Не будем здесь задерживаться, – решил Мишель. – Главное – как можно скорее узнать, есть сейчас кто-нибудь в клинике или нет.
Это было легче сказать, чем сделать. В парке царила мертвая тишина, в которой было что-то тревожное.
Двоюродные братья пробрались в ту часть парка, откуда могли наблюдать за фасадом главного здания. По пути они заглянули во вторую пристройку. Она тоже оказалась пустой и, очевидно, использовалась как гараж.
Мальчики еще раз убедились в том, что Мишелю и без того было известно: все окна и двери фасада были закрыты.
– Это только в романах герои случайно обнаруживают приоткрытую дверь или сломанный ставень, – не без горечи заявил Мишель. – Здесь все, конечно, старое, однако прочное!
Две дорожки, разделенные декоративной клумбой овальной формы, шли от ворот к крыльцу дома.
Ступени крыльца опирались на свод, имевший в плане форму четверти круга.
– У нас есть только один путь: через дверь, – констатировал Мишель. – Знаешь, что я сейчас сделаю?
– Нет, но, надеюсь, скоро узнаю.
– В доме, судя по всему, кто-то есть, но не думаю, что этот человек все время наблюдает за парком.
– И что из того?
– Подойти к двери мы можем лишь по дорожке, в открытую. Я пойду первым. Ты пока останешься здесь. Если я доберусь до двери и ничего не произойдет, пойдешь ты!
– Скажи, ты заметил, что один из ставней приоткрыт? – спросил Даниель.
– Нет. Мне казалось, что только что все они были закрыты.
– А я думал, что он все время был приоткрыт… Будем надеяться, что за ним никто не прячется!
– Есть только один способ узнать это… Я иду!!
Мишель, пригнувшись, добежал до открытого! пространства. Потом выпрямился и небрежной походкой направился к крыльцу.
Видимость спокойствия стоила ему больших усилий. Когда он наконец добрался до фасада, сердце его бешено колотилось, а лоб был мокрым от пота.
Он махнул рукой Даниелю, и тот тоже вышел на дорожку. Через несколько секунд он догнал двоюродного брата. В доме было тихо.
– Теперь идем к двери, – решил Мишель. – Конечно, она окажется закрытой, но проверить все же стоит.
Поднимаясь на крыльцо, он обнаружил первые признаки того, что в клинике кто-то есть: хотя по краям ступени были покрыты слоем пыли, их середина была чистой.
Это свидетельствовало о том, что совсем недавно здесь кто-то прошел.
На самом крыльце были видны те же следы: не отдельные отпечатки, а настоящая тропинка, как если бы кто-нибудь постоянно ходил здесь туда и обратно. Верхняя часть дубовой двери была застеклена, причем толстое стекло закрывала железная решетка.
Мишель осторожно нажал на ручку. Заперто.
«Что ж, так я и предполагал, – подумал он. – Ладно, где-нибудь неподалеку должен быть вход в подвал».
Он повернулся к Даниелю, который ждал, стоя внизу, у крыльца.
– Эй, смотри! – позвал тот Мишеля. – Здесь какое-то окно без стекол!
– Да ну! Попробуем залезть?
– Гм… Любопытно… Фонарь у тебя с собой?
– Да…
Они полезли под крыльцо. Там, в небольшом углублении, действительно было отверстие – очень маленькое, но зато без стекол.
