Хейдель остановился на углу, чтобы пропустить три машины, и неожиданно услышал у себя за спиной возглас:
— Мистер X!
Из тени стоявшего неподалеку дерева появился мальчик лет двенадцати. В левой руке он держал черный поводок, прикрепленный к ошейнику толстой зеленой ящерицы с короткими кривыми лапами. Ее когти цокали по асфальту, когда она, неловко переваливаясь с боку на бок, следовала за мальчиком, а из открытой пасти периодически высовывался и сразу пропадал длинный красный язык. «Словно улыбается», — подумал Хейдель. Метровая ящерица несколько раз принималась тереться о ногу мальчика.
— Мистер X, я приходил днем в больницу, но вам пришлось уйти обратно, так что я видел вас только мельком. Я слышал о том, как вы вылечили Люси Дорн. Мне так повезло, что я встретил вас на улице.
— Не прикасайся ко мне! — воскликнул Хейдель; однако мальчик успел пожать ему руку и теперь не сводил с него глаз, в которых отражались звезды.
Хейдель опустил руку и отошел на несколько шагов.
— Не подходи слишком близко, — сказал он. — Кажется, я немного простудился.
— В таком случае вам не следует оставаться на улице. Мои родители наверняка смогут устроить вас на ночь.
— Спасибо, но у меня назначена встреча.
— Это мой ларик. — Мальчишка дернул за поводок. — Его зовут Чан. Сидеть, Чан!
Ящерица открыла пасть, присела, а потом свернулась клубком.
— Он не всегда это делает. Во всяком случае, когда не хочет, не садится, — объяснил мальчик. — А вот когда хочет, тогда у него здорово получается. Он удерживает равновесие при помощи хвоста… Ну, давай, Чан! Сядь для мистера X.
Мальчик снова дернул за поводок.
— Да ладно, сынок, — сказал Хейдель. — Может быть, он устал. Послушай, мне пора идти. Возможно, мы с тобой еще увидимся до того, как я покину город. Хорошо?
— Хорошо. Я так рад, что встретил вас. Спокойной ночи.
— Спокойной ночи.
Хейдель перешел на другую сторону улицы и быстро зашагал дальше.
Возле него остановилась машина.
— Эй! Вы доктор X? — спросил мужчина. Хейдель повернулся.
— Правильно.
— Мне показалось, что я заметил вас там, на углу. Проехал целый квартал, чтобы убедиться в этом.
Хейдель отшатнулся от мужчины, стараясь держаться как можно дальше от машины.
— Подвезти?
— Нет, спасибо. Я уже почти пришел.
— Правда?
— Да. Спасибо за предложение.
— Ну, ладно… Меня зовут Вили. Мужчина протянул Хейделю руку.
— У меня рука перепачкана жиром, не хочу вас измазать, — сказал Хейдель; однако мужчина высунулся в окно, схватил левую руку Хейделя, быстро сжал ее и укатил прочь.
Хейделю захотелось крикнуть, чтобы все оставили его в покое, прекратили до него дотрагиваться.
Следующие два квартала он пробежал. Несколько минут спустя другая машина притормозила, когда ее фары выхватили его из темноты, но Хейдель успел отвернуться, и машина проехала мимо. Сидящий на крыльце человек курил трубку; увидев Хейделя, он встал и помахал ему рукой. Человек что-то сказал, но Хейдель снова бросился бежать и не расслышал слов.
Наконец дома стали попадаться все реже и реже. Вскоре последний фонарный столб остался позади, и теперь путь освещали только звезды. Когда мощеная дорога кончилась, Хейдель продолжал идти дальше по тропинке. Теперь горы высились перед ним, почти закрывая горизонт.
Хейдель не бросил последнего взгляда на Италбар, когда начал подниматься вверх по склону.
Джакара мчалась по холмам над Кейпвиллем верхом на восьминогом куррьябе, наклонившись далеко вперед и крепко сжимая коленями гладкие бока скакуна. Ее длинные черные волосы развевались на ветру. Слева, далеко внизу, под утренним зонтиком тумана, прятался город. Со стороны правого плеча девушки восходящее солнце метало длинные желтые стрелы, так что туман над городом мерцал и переливался.
Высокие серебристые здания, бесчисленные окна, сверкающие словно огненные самоцветы, облака, точно гигантская пенящаяся прибойная волна, розовая и оранжевая на самом гребне там, в небе, что поднялась за спиной беззащитного города и готова, пронзив голубой воздух, обрушиться и отсечь перешеек от континента, похоронить его навсегда на океанском дне, чтобы он стал на века потерянной Атлантидой Дейбы — так мечтала Джакара.
