— Он прошел мимо первого такого места.
— Хорошо.
— Теперь миновал второе.
— Отлично.
Малакар вскрыл кожух одной из машин и вынул деталь размером с пару сжатых кулаков.
— Охранник остановился у входа. Проверяет дверь.
Малакар начал быстро устанавливать на место вынутой детали ту, что принес с собой, прерывая работу только затем, чтобы сделать несколько вдохов из ингалятора.
— Уходит.
— Хорошо.
Поставив деталь на место, Малакар закрепил кожух.
— Скажи мне, когда он скроется из виду.
— Скажу.
Малакар вернулся ко Входу для Служащих номер четыре.
— Ушел.
После этого Малакар Майлз покинул здание, предварительно остановившись в трех ключевых местах, чтобы уничтожить все следы своего пребывания.
Через три квартала он задержался на перекрестке и внимательно огляделся по сторонам. Неожиданно красная вспышка осветила небо, отметив прибытие на планету очередного транспортного корабля. Дальше идти нельзя.
Бланчен был необычным миром. Пока Малакар находился внутри квадрата двенадцать на двенадцать, а охранная сигнализация на одном из зданий без окон, сделанных из дюррилидия, молчала, он мог не опасаться, что его обнаружат. Однако каждое строение охранялось еще и людьми, в распоряжении которых имелись роботы, контролировавшие все прилегающие территории. Именно поэтому Малакар и держался в тени. Он старательно избегал осветительных шаров, развешенных возле каждого здания — их тусклое сияние служило ориентиром для охранников и низко летящих самолетов.
Не увидев с перекрестка ничего подозрительного, Малакар вернулся внутрь квартала и принялся осматривать подходы к месту встречи.
— Один квартал направо и два вперед. Механическая машина. Свернула за угол. Идите направо.
— Благодарю.
Малакар повернул направо, стараясь запомнить все повороты, которые делал.
— Машина уже далеко.
— Хорошо.
Он отошел подальше от охранника, вернулся назад на один квартал, свернул направо и прошел еще три квартала. Услышав шум двигателей флайера, замер на месте.
— Где он?
— Оставайтесь на месте. Они вас не заметят.
— Что это такое?
— Маленький гидросамолет. Прилетел с севера, довольно быстро, сейчас замедляет скорость. Завис над улицей, с которой вы недавно проникли в здание.
— О Господи!
Самолет начал спускаться.
Малакар взглянул на свое левое запястье, где у него был хронометр, и с трудом сдержал стон. Потом проверил оружие, которое в избытке захватил с собой.
Они приземлились.
Малакар ждал.
Прошло некоторое время.
— Из самолета вышли двое мужчин. Похоже, больше там никого нет. Охранник встречает их.
— Откуда он взялся? Не из здания?
— Нет. С соседней улицы. Как будто их ждал. Они разговаривают. Охранник пожимает плечами.
Малакар почувствовал, что у него отчаянно забилось сердце, и постарался взять дыхание под контроль, чтобы в легкие не проник воздух Бланчена. Еще два транспортных корабля прочертили небо, один вслед за другим — они летели на юго-восток и на запад.
— Мужчины вернулись в свой самолет.
— Что делает охранник?
— Стоит и смотрит.
Малакар насчитал двадцать три удара сердца.
— Самолет очень медленно поднимается вверх. Сейчас он летит вдоль фронтона здания.
Хотя ночь была довольно прохладной, на высоком темном лбу Малакара выступил пот. Он стер его указательным пальцем.
— Самолет завис на месте. Что-то делают. Не могу определить. Слишком темно… Понятно! Зажегся свет. Они заменили осветительный шар, который вы повредили. Теперь снова поднимаются в воздух. Охранник машет им рукой.
Большое тело Малакара сотрясалось от неожиданного приступа смеха.
Но уже через несколько минут он успокоился и начал медленно пробираться к месту встречи — выбирая его, Малакар потратил немало времени, поскольку Бланчен был совсем необычным миром.
В дополнение к охранникам и сложной системе сигнализации здесь была организована еще и хитроумная сеть воздушного наблюдения. Вечером предыдущего дня, подлетая к планете, корабль Малакара успешно ее блокировал. И, судя по всему, сумел справиться с этой задачей на обратном пути. Малакар посмотрел на свой хронометр и еще раз вдохнул из ингалятора препарат, очищающий легкие. Он не стал заранее подготавливать свой организм к атмосфере Бланчена так, как это делали охранники, рабочие и техники, которые там жили.
