— Чудовище, которое убивает скукой, — рассказывал робот, — тоже обитает в этих местах. Голос его мощный и властный. Заявления его неоспоримы и невероятны. Внешность его безупречна и отталкивающа. Если оно встретится на вашем пути, вы пожелаете, чтобы оно сдохло, хотя оно и не сделало вам ничего плохого, абсолютно ничего. Оно рассуждает с вами об этом вполне приличным тоном. Напряжение нагнетается до невыносимости, ваша неспособность к действию приводит к апатии, которая еще больше усилится от чрезвычайной монотонности ситуации. И поскольку вы не в состоянии убить его, оно убивает вас.
— А где оно сейчас? — спросил Мишкин.
— Убивает скукой рыбу себе на обед, читая ей лекцию о неотъемлемых правах рыб.
— Прошу прощения, — сказала рыба, — но еще ни одну рыбу не убили скукой.
— Валяй отсюда и сделай из себя чучело, — огрызнулся робот.
29. Путаница, которая является ключом к пониманию
Мишкин увидел телефон последней модели, установленный на плоском белом камне. Когда Мишкин подошел, телефон зазвонил.
— Алло, — сказал Мишкин, сняв трубку.
— Том? Том Мишкин? Это ты?
— Я, — ответил Мишкин. — А кто это?
— Твой дядя, Арнольд Эпстейн. Как дела, Том?
— Неплохо, — ответил Мишкин. — Правда, есть кое-какие проблемы.
— А у кого их нет? А как твое здоровье, нормальное?
— Отличное, дядя Арнольд. А у вас?
— В общем-то в порядке. Том, я очень рад тебя слышать!
— Дядя Арнольд, а как вам удалось дозвониться до меня?
— Это подарок компании «А & Р». Я оказался их миллионным клиентом, и они подарили мне полную корзину бакалейных товаров и предоставили право заказать один телефонный разговор с любым человеком, где бы он ни находился.
— Очень приятно, что вы вспомнили именно обо мне. Спасибо.
— Для меня огромное удовольствие слышать твой голос, Том. А кстати, как твои родители, здоровы?
— Все в порядке, — ответил Мишкин.
— А твоя сестра?
— Отлично. Она сейчас в Европе.
— Ну и прекрасно. Кстати, а где ты сам, я не совсем понял оператора.
— Я сейчас на планете под названием Гармония.
— Хорошее местечко?
— Вроде бы ничего.
— Ну что же, отличные каникулы. Том, я могу что-нибудь сделать для тебя?
— Вообще-то да, — ответил Мишкин. — У вас есть при себе карандаш и листок бумаги?
— Ты же знаешь меня, Том. Я никогда не расстаюсь с карандашом и бумагой.
— Тогда записывайте: деталь к двигателю, номер по каталогу L-1223A Мне она позарез нужна.
— Записал. А что, на этой планете нет филиала фирмы «Шире & Ребюк»?
— Нет, дядя Арнольд, ничего подобного здесь нет. Это довольно необжитое место.
— Как Тобаго?
— Еще хуже. Дядя Арнольд, попробуйте сделать так, чтобы деталь отправили как можно скорее.
— Том, все будет в порядке. Ты помнишь Сеймура Галстейна, сына лучшего друга нашей тетушки Рашель, Герти? Так вот, сейчас этот Сеймур устроился разъездным экспедитором систем межпланетного снабжения, компания «F.B.CROULI». Я сегодня же достану эту деталь и вложу ему прямо в руки, а он доставит ее тебе через пару часов, в крайнем случае через день.
— Вот это здорово, дядя Арнольд Это действительно будет так быстро?
— Можешь положиться на меня, Том. Разве твой дядюшка Арнольд подводил тебя хоть раз в жизни?
— Даже не знаю, как и благодарить вас, дядя Арнольд!
— Брось ты это, Том, живи спокойно. Позвони мне, когда вернешься домой.
