Конечность животного окуталась слабым белым свечением, раздался глухой удар и на скорлупе появилась паутина трещин. Бурундук, как ни в чём не бывало продолжил чистить свою добычу, оставляя меня стоять с отвисшей челюстью. Это как вообще понимать?! Что это за лес такой, раз здесь даже бурундуки владеют магией?!
Однако, не успел я удивиться колдующему грызуну, как вдруг корень соседнего дерева быстрым, молниеносным броском устремился к животному и огромные клыки впились в мохнатое тельце. То, что я в самом начале принял за корень оказалось здоровенной гадюкой. Шипя, змея медленно уползла обратно к своему дереву и скрылась в норе между кучкой грибов вместе с добычей. Жёлудь так и остался лежать на траве. Сглотнув, я смахнул выступивший холодный пот и плотнее прижался к укрытию. Твою мать... куда я попал?!
Выходить из-за ножки гриба оказалось куда страшнее, чем я думал вначале. Умом-то я понимал, что гадюка уже давным-давно наслаждается мёртвым бурундуком и в ближайшие несколько часов точно не покажется здесь, снаружи, но ничего не мог с собой поделать. В конечном итоге я просидел в своём укрытии около часа, терпеливо дожидаясь, пока маны не хватит хотя бы на простейший ментальный удар и только после этого отважился покинуть убежище.
Гадюки, к счастью, не было. Обогнув дерево с другой стороны, я побрёл дальше, на ходу обдумывая случившееся. Очевидно, что колдующие животные являлись следствием крайне высокого магического фона. Ничем другим я не мог объяснить заклинание разрушения скорлупы жёлудя и иллюзию, при помощи которой маскировалась змея. Страшно подумать, что было бы, если бы я не обратил внимания на корень и прошёл слишком близко. От такой скорости даже увернуться бы не получилось. Сцапала, и плакали бы мои артефакты! Кто знает, смогли бы они выдержать нахождение в змеином желудке, или всё-таки нет.
Теперь я шёл куда осторожнее. Старался двигаться не просто в тени шляпок грибов, но ещё и практически вплотную к ним, не забывая, конечно же, внимательно разглядывать кусты, к которым приближался. Кто ж его знает, кто там может притаиться? Пауки, жуки, черви... любую живность, которая могла бы теоретически представлять хоть какую-то опасность, стоило огибать десятой дорогой.
И, должен сказать, такая стратегия быстро принесла свои плоды. Я успешно обогнул здоровенную нору, припрятанную за сломанными ветками местных кустиков, осторожно прокрался мимо притаившегося в траве богомола, который, кстати, тоже имел коричневый цвет и даже сумел удрать от миконида, прикинувшегося грибочком! Опознал я уродца только по отсутствию светящейся шляпки и заработал лёгкую паранойю от этой встречи. Ведь я подошёл к нему очень близко, почти попался в расставленную ловушку, но вовремя обратил внимание на шляпку. А когда гриб вдруг открыл глаза и попытался вылезти со своего места, сомнений не осталось и я бросился наутёк.
Ментальный удар я берёг на крайний случай. Взглянув на карту, тяжело вздохнул. За прошедшее время я ушёл от своей стартовой точки всего лишь на каких-то полтора километра. А лес кончаться даже не думал. Боюсь представить, как долго мне придётся тащиться по нему прежде, чем я доберусь до выхода и что будет, когда наступит ночь. Где мне спать, если все вокруг повылезают? Чёрт его знает...
