Судя по всему, Медведев поначалу просто растерялся. В фильме «Потерянный день» (Студия «Альфа», Тверь, 2012) приводится его телеинтервью, где он вспоминает, как ему доложили о начале конфликта, и говорит буквально следующее: «Я подумал — надо проверить. Говорят — они используют «Град». Ну, хорошо. Жду новой информации». Надо было не ждать, — все уже было ясно, а действовать в соответствии с «планом Путина» 2007 года. Путин настаивал на этом в своих звонках из Пекина. А Медведев почему-то не торопился, хотя грузины уже били прямой наводкой по Цхинвалу и по нашим миротворцам. Под огнем грузинских залповых минометов «Град» и орудий, бивших прямой наводкой по жилым кварталам и больницам, под гусеницами танков агрессора погибали ни в чем не повинные мирные жители, многие из которых имели российские паспорта, гибли беспомощные старики, женщины, дети. Каждая минута промедления вела к новым жертвам, но приказ задействовать «план Путина» поступил только в 23.52 7 августа, практически через сутки после начала массированного обстрела и через два часа после первого залпа грузинского «Града». У миротворцев, которые находились под огнем грузин все это время, как у наших пограничников 22 июня 1941-го, все еще не было приказа стрелять по агрессору. Не была поднята авиация, которая должна была действовать по «Плану Путина». Не нашли вертолетов с приборами ночного видения, которые могли нанести удар по установкам «Град». И готовая к боевым действия 58 армия Шалманова не торопилась с марш-броском из Владикавказа на Цхинвал. Ждали приказа. А его все не было.
Поняв, что Медведев вообще может проиграть эту войну, Путин 8 августа срочно вылетел из Пекина во Владикавказ и взял на себя вновь функции главнокомандующего. Только после того, как 9 августа Путин приступил к руководству операцией, говорил в фильме «Потерянный день» генерал Болдырев, командующий Северо-Кавказский военным округом, его план 2007 г. стал выполняться. Но для отпора агрессору, против которого до прихода наших войск сражались только российские миротворцы и осетинские добровольцы, были потеряны целые сутки. Первые подразделения 58 армии вошли в уже наполовину разрушенную столицу Южной Осетии только в два часа дня 9 августа.
Генерал Балуевский, подытоживая уроки того конфликта, сказал в фильме «Потерянный день»: «Я полагаю, что Медведев побоялся ответственности. Поэтому и команда не была дана. Я уверен, если бы не пинок ему от Путина из Пекина, а потом уже отсюда, все бы очень печально кончилось…». Видимо, Саакашвили и его покровители в НАТО как раз и рассчитывали на то, что никакого отпора агрессии со стороны России не будет. Но просчитались. Как только по Рокскому тоннелю прошли на Цхинвал передовые части 58-й армии, в рядах агрессора началась паника. Марионеточная армия позорно драпала до самого Тбилиси, бросая по пути оружие, своих раненых и убитых.
Урок конфликта в Южной Осетии был усвоен. Путин понял, что его «Великий визирь» Медведев был хорош для подковерных операций в стенах Кремля, но для боевых операций никуда не годился, как бы он там ни хорохорился перед журналистами. Заодно его насторожило стремление прежде «тихого Димы» приписывать себе заслуги, по праву принадлежащие самому Путину, которому надо отдать должное за то, что он вовремя перевел рычаги управления боевыми действиями в Южной Осетии на себя. 24 декабря 2008 г. на встрече с корреспондентами ведущих телеканалов РФ Медведев, подводя итоги первого года своего президентства, так описал свою роль в этом конфликте: «В тот момент, когда реально заработали ракетные орудия, начали стрелять танки и мне было доложено о гибели наших граждан, в том числе миротворцев, я ни минуты не колебался и отдал приказ на поражение и ответные действия». Теперь мы знаем, как оно было на самом деле. «Колебался» Медведев почти сутки. И, если бы не «пинок от Путина», эти сутки совсем иначе решили бы судьбу не только Южной Осетии и Абхазии, но и России тоже.
После вторжения грузинских войск в Южную Осетию российские войска дали им такой отпор, что не только очистили территорию тогда еще непризнанной республики от грузинской армии, но и в течение нескольких дней продолжали бомбардировки военных объектов на всей территории Грузии. При желании русские войска могли спокойно пройти до Тбилиси и установить там тот режим, который уже никогда не смог бы досаждать России. Но в «Плане Путина» это, видимо, не было предусмотрено. Танки нашей 58-й армии получили приказ из Москвы вернуться к исходным рубежам, после чего Россия официально признала Южную Осетию и Абхазию независимыми государствами. Вовремя остановились и американцы, вернув на базу из Черного моря свои эсминцы, вооруженные крылатыми ракетами, которыми они вполне могли достать до Москвы. Видимо, взвесили свои и русские возможности и не рискнули принять на себя наш мощный ответный ядерный удар. Кстати, еще тогда Украина выступила в роли открытого пособника и грузинского агрессора, и его американского покровителя. В Грузию за год до позорного «блицкрига Саакашвили» были поставлены украинские ракеты «Бук» вместе с обслуживающим персоналом, которые сбили несколько российских самолетов, а в Севастополе фактически заблокировали наш Черноморский флот. Уже тогда в Москве стали понимать вполне отчетливо, что США сделают все возможное, чтобы отобрать эту базу в Крыму у России и при необходимости могут организовать для этого на Украине новый переворот под видом новой «оранжевой революции», даже если она будет «коричневой».
