Командир сепаратистов оторвал свое лицо от резиновых наглазников стереотрубы и успокаивающе ответил:
— Обычно туман в здешних краях стоит до раннего утра, а потом его солнце растапливает. Но даже если сегодня туман не сойдет, ничего страшного. Янки в такую погоду в горы не полезут. Значит, подождем до завтра.
На эти слова Джафару нечего было возразить, и он так же негромко произнес:
— Хотелось бы, чтоб все так и вышло.
Постепенно усталость после длительного ночного перехода взяла верх над предбоевым напряжением, и бывший «зеленый берет», опустив голову на шелковистую траву, задремал. Он не помнил, сколько прошло времени, но проснулся от нарастающего гула и дрожи земли. С трудом оторвав голову от земли, Джафар тут же схватился за бинокль.
Туман действительно рассеялся, и теперь можно было отчетливо разглядеть раскинувшуюся на соседней горе военную базу югославской армии, наблюдательные вышки, жилые постройки и ворота, прикрывающие вход в хранилище, укрытое в толще горы. Внимательно оглядев объект предстоящей атаки, Джафар перевел взгляд на дорогу, ведущую к базе. По неширокой ленте горной трассы медленно ползла длинная бронеколонна. Наемник насчитал одиннадцать единиц техники, моментально отметив про себя — «серьезный подход к делу, почти батальон охраны».
Тем временем Али Бекович, не отрываясь от стереотрубы, что-то быстро говорил в телефонную трубку…
Глава 5
Добро пожаловать, или горячий денек
Полковник Иржич проснулся по сигналу электронного будильника. По привычке, сбросив ноги со своей постели, резко вскочил и внезапно обеими руками схватился за голову. В мозгах будто ударил набат.
Страдальчески сморщившись от невыносимой боли, Радаван с трудом вспомнил, что этой ночью он хорошенько отпраздновал приезд старинного русского друга. Несколько минут полковник силился вспомнить подробности прошедшей ночи, но кроме того что гуляли с гостем и офицерами базы в штабе, ничего вспомнить не удалось. Размышлять на тему, как он оказался в собственной кровати, у коменданта базы времени уже не было, следовало привести себя в порядок и готовиться к встрече заморских гостей.
Фыркая и отплевываясь, Радаван Иржич облился холодной водой, мужественно выдержав пытку холодом, выпил пять таблеток аспирина, сдобрив их бутылкой минеральной воды, безопасной бритвой до блеска выскоблил щеки, обильно сбрызнул лицо одеколоном и только после этого, немного переведя дух, стал облачаться в парадную форму.
К этому времени на плацу офицеры уже строили солдат в две шеренги, готовясь к торжественной встрече американцев. Иржич недовольно сплюнул и потянулся за сигаретами.
— Голова-то, наверное, трещит после вчерашнего, как колода? — за спиной полковника раздался знакомый голос.
Вытащив из пачки сигарету, Радаван обернулся. Чуть поодаль стоял Кругов, в отличие от сербского собрата он выглядел свежим и отдохнувшим.
— Это точно, — потирая левой рукой виски, подтвердил Иржич. — Наверное, возраст берет свое, пора завязывать с серьезными возлияниями.
— Это нервы, — приблизившись к товарищу, произнес Родион Кругов. Щелкнув продолговатой зажигалкой «Ронсон» с турбонагревом, поднес огонек к сигарете.
— Твои соотечественники еще здесь? — неожиданно комендант базы вспомнил о русских дальнобойщиках, которые принимали участие во вчерашнем застолье.
— Утром загрузились и отбыли.
— Вот и отлично, — сделал глубокую затяжку Радаван. — Не будут путаться под ногами. — Мельком взглянув на свои наручные часы, добавил: — Впереди еще как минимум час. Есть время выпить по чашке кофе. Голова действительно как колода.
Американская военная колонна появилась в точно обусловленное время. Впереди, громыхая железом и хищно лязгая гусеницами, двигался тяжелый танк «Абраме». Из открытых люков, высунувшись по пояс, торчали два танкиста в защитного цвета комбинезонах, их головы прикрывали титановые шлемы. Несмотря на пасмурную погоду, оба танкиста были в темных солнцезащитных очках. Держась за рукоятки установленных на башне зенитных пулеметов, они лениво оглядывали окрестности.
За «Абрамсом» рыскающими движениями ползла БМП «Брэдли». На ее высоком корпусе была установлена восьмигранная башня с тонким длинным стволом двадцатимиллиметровой скорострельной пушки. Следом за боевой машиной тянулись два армейских грузовика «Студебеккер» и большегрузный тягач «Форд», тащивший за собой прямоугольный прицеп-рефрижератор.
