При последних словах дервиша, я, словно наяву, увидел свой ночной кошмар. Чуть подумав, я рассказал мудрецу о повторяющемся сновидении. Думм очень заинтересовался моим сном и попросил описать всё в подробностях. Когда я закончил, он удивлённо покачал головой:
— Похоже, сама Судьба шлёт тебе этот сон, Алекс. Ведь именно всё так и произойдёт, вздумай этот маньяк начать свою игру. Но в большей степени меня заинтересовало другое — то, как ты видел картину происходящего. Знаешь, будучи ещё совсем юным, я слышал от одного из старейшин нашего рода, будто за потоком ниспадающей по стене храма силы существует пещера, в которой хранится величайший во Вселенной магический артефакт — Око Яндра. Он является своеобразной картой Вселенной. Коснувшись этой волшебной сферы, можно воочию увидеть то же самое, что в своих снах видишь ты — всё многообразие миров Вселенной в полном его объёме. Существование этого артефакта до сих пор относилось к разряду мифов — ведь никто и никогда не проходил сквозь Зеркало. Для обычного смертного это — мгновенная смерть. Но, после твоего рассказа, я поверил в существование священного шара. Алекс, мы должны отправиться в Долину, где ты станешь посвящённым Зеркала. Это необходимо для борьбы с хозяином «багряных гроз», иначе нам его не остановить.
— Хорошо, Думм, я согласен на всё, раз уж так легла карта. Но ты уверен, что этот «хозяин гроз» не покорил мощь какого-нибудь из трёх оставшихся источников? И кто он вообще такой? Это Тэкс?
— Не думаю, Алекс, что он успел приручить мощь ещё одного энергетического центра. Будь это так — Вселенную уже лихорадило бы от его выходок. И, дабы предупредить такую возможность, мы должны поспешить. Насчёт же его личности — я не уверен. Вполне возможно, что это — зализавший свои раны и жаждущий отмщения Тэкс. Но я не исключаю и других возможностей… — дервиш надолго задумался.
Снова не вытерпев, я прервал его размышления:
— То есть, ты хочешь сказать, что возможно это — потомок одного из богов?
— Всё может быть, Алекс. Вполне вероятно, что ты — не единственный потомок бога, оставшийся в живых.
— Будь проклята вся эта ваша «божественная комедия»! — в сердцах выругался я.
Думм в ответ хитро улыбнулся:
— Она не наша, Алекс. Скорей уж — ваша.
Я был покорён его железной логикой.
— Ладно, хватит болтать, — проворчал я, собираясь в дорогу. — Уже светает, а мы должны отбыть незамеченными.
— Жене не оставишь записку? — набрасывая плащ, спросил Думм.
— И что я, по-твоему, напишу? «Ушёл спасать Вселенную. Скоро буду. Целую.»? — я махнул рукой. — Потом навру чего-нибудь. Летим на этланах?
— Нет, Алекс. Я знаю дорогу более скрытую и короткую, нежели путь сквозь несколько миров.
— Не премину ознакомиться с твоими тропинками, великий мудрец!
Дервиш поманил меня пальцем и, чуть отдёрнув в сторону ту самую портьеру, из-за которой он появился, повлёк меня за собой.
Я был потрясён, увидев за портьерой вместо широкого окна с видом на дворцовые фонтаны, узкий коридор со сводчатым потолком, ведущий куда-то вниз. Стены этого потайного хода, словно высеченные в янтаре, были освещены матовым золотистым светом. Выругавшись от удивления, я обратился к мудрецу:
— Думм, тебе придётся научить меня как-нибудь на досуге этому фокусу.
— Скоро тебе будут не нужны подобные дешёвые трюки. Идём!
Мы стали спускаться вниз по ступенькам, отчётливо видимым в ровном свете. Стены узкого коридора за нами сошлись и, оглянувшись, я уже не увидел своей комнаты — гладкая янтарная стена без малейшего намёка на какой-либо дверной проём.
Какое-то время мы молча шли по мерцающему коридору. Вскоре я заметил, что сквозь его полупрозрачные стены проступают очертания пейзажей из различных миров — словно слайды, плавно сменяющие друг друга. Это настолько поразило меня, что я не удержался от вопроса:
— Чародей, что это за чудесная тропа, и как подобное вообще возможно?
— Это — Междумирье, Алекс, — тонкая прослойка между мирами. В некоторых местах она пересекается перемычками — это и есть те самые порталы, посредством которых мы путешествуем из одного мира в другой. Следуя этим путём, мы достигнем Долины Вулканов гораздо быстрее.
