— У меня всё готово! — она поцеловала меня в щёку.
— Умница, сестрёнка! — похвалил я её.
Эстер сделала знак приблизиться дружной траурной шестёрке:
— Вот ваш новый господин, он же — будущий Владыка великой армии!
Тёмные подобострастно поклонились. Среди них я заметил крысу — Борнира, на лице которого было написано глубокое почтение.
Эстер вытащила из складок плаща медальон Хранителя и спросила:
— Алекс, ты сам расставишь людей?
— Да, Эстер! — уверенно ответил я.
Я выстроил всех шестерых на небольшом холме, сам же встал напротив них.
— Но это неправильно! — попыталась вмешаться Эстер.
— Тсс, сестричка! Ты не знаешь основного аспекта всей этой истории.
— Это какого же? — надменно подбоченилась Эстер.
— Это один камень! — крикнул я, резко выбросив руки в сторону стоявшей напротив шестёрки.
Эстер зачарованно смотрела, как корчились её слуги под воздействием моих манипуляций. Направив силовые потоки своего камня в сторону Тёмных, я лишь указал артефакту направление. Всё остальное он сделал сам. Тёмные ещё сучили ногами в смертельных судорогах, а мой камешек, впитав в себя давно утерянные им составляющие, радостно пылал в моей груди. Внезапно мир полностью преобразился — новая реальность, в которой я оказался, начисто стирала немногочисленные грани убогой действительности, в которой мне приходилось влачить своё существование до сегодняшнего дня. Отныне для меня не существовало пределов и ограничений в чём бы то ни было! Горизонты бесследно растаяли, канув в неизвестность под напором небывалого могущества, изливающегося с моих ладоней в бесконечность мироздания. Я чувствовал себя богом! Это было непередаваемое ощущение. Вся Вселенная лежала сейчас передо мной, словно распятая на алтаре девственница!
— Ты обманул меня! — услышал я крик сестры.
— В чём, Эстер? Разве тебе жаль эту падаль? — я указал на останки шестерых её прихвостней, которые ещё дымились и подёргивались.
— В том, что заранее не посвятил меня в свой план!
— Извини, не хотел забивать ерундой твою прекрасную головку! Разве трупы шести этих червей что-то меняют в наших отношениях и планах?
— Нет, братец! Теперь я полностью доверяю тебе! — воодушевлённо воскликнула Эстер и обняла меня.
— Тогда — за дело! — я встал напротив огромной горы, будучи полностью уверенным в том, что способен расколоть её надвое. — А ну, посторонись-ка, сестра!
Мощный луч энергии ударил из моей ладони в склон Торна. Гора оглушительно загудела и пошла трещинами. Сияющий исполинский меч легко и беспрепятственно вонзался в священные недра символа сотворения Вселенной. Расширив проход настолько, чтобы беспрепятственно пройти внутрь, я смело шагнул в образовавшуюся пещеру. Казалось, что тьма внутри Торна ожила. Я ощущал вокруг себя водоворот клубящихся живых теней, великим множеством чёрных сгустков окруживших меня. Ужасающе безликие, казалось — сотканные из самого первобытного Кошмара, эти ирреальные создания, вызволенные Тёмными богами из небытия, заставили содрогнуться даже меня — «новорожденного» Бога!
— Он пришёл! — громом пророкотало под сводами исполинской горы. Этот возглас тысячекратно отразился от толстых каменных стен, грозя разнести на части гигантскую темницу, построенную богами.
— Да, я пришёл, и отныне все вы будете повиноваться малейшему движению моего мизинца! — грозно ответил я.
— Да, Господин, — ответом мне послужило многоголосое шипение бесплотных порождений зла.
— Кто здесь Горх? — с вызовом бросил я в темноту.
— Я, Господин, — передо мной склонилась исполинская тень с горящими, как угли, глазами. Волна адской ярости и ненависти исторгалась от этого ужасного создания, вынужденного по прихоти Судьбы подчиняться «ничтожному смертному». Я от души возблагодарил священный артефакт, оберегающий меня от этого отвратительного монстра. Омерзительные, словно высеченные из чёрного камня, грубые черты лица чудовища лишь отдалённо напоминали облик былого Горха, виденный мной в священном храме. То же самое можно было сказать и о Тэксе, стоявшем за спиной своего гороподобного братца — лишь непревзойдённая хитрость и коварство, сквозившие во всём его виде, подтверждали тот факт, что передо мной — прототип статуи из храма. Очевидно, что долгие годы, а главное — образ жизни необратимо трансформировали внешний вид Отверженных. Я начал склоняться к мысли, что облик бога вообще — вещь довольно непостоянная, способная видоизменяться в зависимости от внутреннего состояния хозяина. Да и чёрт с ним! Я грозно взглянул на божественного подчинённого:
