— Знаешь, — задумчиво промолвил я, с трудом выбравшись из дебрей внутренних противоречий, — несмотря на всё зло, которое ты мне причинил, я отчасти тебе благодарен — ты на многое открыл мне глаза. Одного на пойму — почему же сейчас, когда ваш план уже почти полностью претворён в жизнь, ты открываешь мне свои карты? Неужели помыслы Тёмного бога подвержены сантиментам, вроде благодарности?
Тэкс гневно сверкнул кроваво— красным отсветом из тёмных глазниц:
— Несмотря на расхождение наших взглядов на некоторые вещи, ты не имеешь права ставить под сомнение мою честь! Я был тебе должен за спасение своей шкуры — и этот долг я оплатил! Так что, убирайся подобру-поздорову спасать свою чёртову Вселенную, пока я не передумал!
Пряча улыбку, я примиряюще схватил могучую ладонь распалившегося бога:
— Спасибо, брат! Ты не поверишь — до какой степени я тебе благодарен за это откровение! Признаться, после подобных душеизлияний у меня возникла мысль о возможности нашего союза в спасении миров от племянника — маньяка!
Тэкс гневно вырвал свою ручищу из моей ладони.
— Ты охренел, Миротворец?! Достаточно и того, что я отпускаю тебя восвояси, снабдив бесценной информацией. Большего от меня не жди!
— А я-то считал, что ты стал паинькой, — разочарованно протянул я. — Берусь замолвить за тебя словечко перед твоим лучезарным братцем.
— За тебя бы кто замолвил…, — пробурчал Тэкс, успокаиваясь. — Когда Лаэр и его псы вырвутся на свободу, на тебя начнётся полномасштабная охота.
— Я выкручусь, — уверенно ответил я, втайне глубоко сомневаясь в своих словах.
Действительно, после того, как я засадил в каталажку подручных Яндра и, что более страшно — спас Изгоя, выкрутиться из подобной передряги у меня был довольно призрачный шанс. Чтож, будь что будет! Суметь бы остановить Рональда, а уж дальше — посмотрим.
— Информация ценная, не спорю, — я вопросительно взглянул на Тэкса, — но я жду продолжения…
— О чём ты толкуешь? — был ответ.
— Ну как же! Ты упомянул о возможности спасения Вселенной. Исходя из всего, что ты мне тут рассказал, эта затея кажется мне невыполнимой. Противостоять твоему ученику я смогу лишь при условии использования всей доступной мне мощи. В арсенале Рональда силы Горна, Фонтана и Айстеля. В моём же — Зеркало и опять-таки Фонтан вкупе с Айстелем. Три стихии — против трёх. Следовательно, все четыре компонента вступят в игру, а это — крах мироздания. На этом строился весь ваш план, в котором — при любом раскладе я не имел абсолютно никакого выбора. Выходит, что оттянуть гибель Вселенной я смогу лишь ценой собственной жизни, уступив Рональду в финальном поединке.
Тёмный бог сверкнул глазами и устало от меня отвернулся:
— Миротворец, я сделал для тебя всё, что мог. Отныне судьба мироздания действительно находится в твоих руках. Как ты выкрутишься — меня волнует мало. Мне достаточно и своих проблем: контратака со стороны брата не заставит себя долго ждать, а если тебе всё-же удастся остановить Рональда — я впаду в немилость и со стороны тех, кому был подотчётен.
Отвратительная голова монстра безучастно склонилась на грудь. Горящие глазницы потухли, лишь изредка искрясь багровыми всполохами. Во всём облике некогда ужасающего противника читались безысходность и апатия.
— Ну, так что же тебе мешает примкнуть ко мне? — я не оставлял попыток склонить на свою сторону бесценного союзника. — Остановив маньяка, ты заслужишь прощение своего родственничка.
— Ты не понимаешь, о чём говоришь, смертный! Однажды преступив эту черту, я уже не смогу вернуться. — Тэкс тяжело вздохнул и добавил, покачав массивной головой. — Да и не хочу. Как я устал от всего!
— Что же ты будешь делать? — удручающий вид грозного монстра вызывал во мне сочувствие.
— Да есть кое-какие планы…, — Тёмный бог хитро прищурился. — Думай о себе, Алекс. Ладно! — монстр поднялся на ноги. — Мне пора и … удачи тебе, правитель Эннора! Если Судьба вновь сведёт наши дороги, то, — две алых молнии разбились о лёд у моих ног, — не рассчитывай на мою благосклонность вновь!
— Я это учту, — пообещал я воспрявшему духом чудовищу. — Не советую и тебе вновь попадаться мне на глаза!
