— Миротворец? — Лаэр иронично оглядел меня с ног до головы и нехотя кивнул. — Согласен, кое-чем мы тебе обязаны … Но! — возвысил голос он. — Твои заслуги не дают тебе права вмешиваться в дела, суть которых недоступна твоему пониманию!
— Какие дела?! — воскликнул я. — Оглянитесь — Вселенная на краю гибели! А вы занимаетесь не пойми чем …
— Я не считаю нужным продолжать этот бессмысленный разговор, — устало произнёс Лаэр. — Иди и возрадуйся тому, что тебе оставляют жизнь.
— Я уже сказал, — сквозь зубы ответил я, — что уйду я отсюда только с ним! — я мотнул головой в сторону болтавшегося в воздухе Тэкса.
— Тогда ты умрёшь! — сверкнул очами Лаэр.
Невидимые глазу щупальца неотвратимой мощи обхватили моё тело, спеленав его по рукам и ногам. Под пристальным взглядом горящих глаз мэтра незримые тиски медленно сжимали свои беспощадные челюсти, намереваясь раздавить организм дерзкого смертного. Я изобразил неимоверные страдания, жалобно вскрикнул и, дав мэтру несколько секунд насладиться зрелищем, мгновенно освободился от магических пут, даже не прибегнув к силам источников. Потрясённый тем, как легко мне удалось вырваться, ангел рассвирепел и, скрежеща зубами, обрушил на меня огненный ливень, сотрясая вытянутой дланью. Я своевременно прикрылся энергетическим щитом — благо, кладезь неисчерпаемой силы находился прямо у меня за спиной.
— Заметь, — крикнул я, — пока что я всего-лишь защищаюсь! Не советую тебе испытать всю тяжесть возможной контратаки.
Сообразив, откуда я черпаю мощь, Лаэр попытался оборвать мою связь с источником — повинуясь его взгляду, близняшки воздвигли между мной и Айстелем силовой экран, оставив на время Тэкса, наблюдавшего за развернувшимся сражением горящими глазами. Река чистой энергии, питавшая мой щит, иссякла, а волна небесного огня продолжала безжалостно плавить остатки некогда нерушимой преграды, грозя вскоре свести её на нет. Ситуация заметно осложнилась, ещё пара минут — и огненные стрелы коснутся моей кожи. Я поменял тактику и, перекатившись вправо, метнул в Лаэра смертоносную молнию. Удар, который был должен разорвать мэтра на клочки, был легко парирован сверкающим клинком, направленным умелой рукой воинствующего ангела. Тем временем близняшки, поддерживая блокировку источника, предприняли довольно успешную попытку атаковать меня с тыла — электрические разряды сковали мои мышцы, а перед глазами поплыли неоновые пятна. От моей кожи пошёл едкий дым, и, громко закричав, я бессильно рухнул на пол. Губы Лаэра исказила надменная усмешка и, высоко подняв меч, он вальяжно подошёл ко мне, чтобы добить трепещущее тело точным ударом.
Хитрость удалась! Сбросив притворное оцепенение, я выхватил Луч и, прошептав формулу заклинания, что было сил рубанул по обутым в высокие сапоги ногам Лаэра. Гневный и полный невыразимой боли вопль существа высшего порядка доказал, что Утреннему Лучу не зря приписывали сверхъестественные свойства — мягко светящаяся голубая сталь легко перерубила конечности небесного воина. Не удержавшись в вертикальном положении, Лаэр свалился на холодный пол, руками пытаясь остановить янтарное пламя, хлынувшее из подёргивающихся обрубков. В ожидании атаки от разъярённых моим выпадом близнецов я мгновенно обернулся и понял, что опоздал … Вышедший из комы Тэкс держал обоих на коротком силовом поводке. Лучезарные братья сучили в воздухе конечностями, в ярости пытаясь достать ухмыляющееся чудовище короткими мечами.
— Неплохо для новорожденного! — похвалил я монстра, весьма довольного своим освобождением.
Тэкс недобро хмыкнул и яростно сверкнул очами в сторону пленённой парочки. Уловив полный ненависти взгляд монстра, ангелочки заметно сникли, по всей видимости — предчувствуя неминуемое возмездие за непочтительное обращение с, пусть и низвергнутым, но — богом. Во взгляде крылатых солдат отчётливо читались безысходность и страх. Между тем Лаэр, сумевший-таки остановить священное пламя, бешеным фонтаном уносившее в атмосферу Айстеля его силы, попытался восстановить контроль над ситуацией.
— Миротворец, опомнись! — полный искреннего негодования, божественный глас целенаправленно затрагивал нужные струны моей души. — На чьей ты стороне? Неужели этот отщепенец сумел сбить тебя с пути истинного? — произнося эти слова, ангел попутно колдовал над поджатыми культями, которые, покрывшись искрящимся туманом, ожесточённо двигались. По всей видимости, раненый ангел в спешном порядке восстанавливал свои опорно-двигательные функции, так как очертания его ног, скрытые лёгкой дымкой, удлинялись, приобретая естественные формы.
