Снаружи визжали женщины и дети, и Эдик догадался, что чучело уже неслось по улицам. Он хотел подтянуться к пасти и посмотреть, куда бежит проглотившая его оболочка, но из-за того, что солома всё проваливалась и проваливалась, он не смог ухватиться. А от этого живот троля отвисал и отвисал, становясь всё толще и толще.
Крики летели со всех сторон.
— Троль!
— Спасите!
— Как он здесь оказался?
— Кто-нибудь на помощь!
— Стража!
— Троль!
— Помогите!
— Троль!
— Кто-нибудь на помощь!
Они усиливались, и по их количеству Эдик понял, что чучело прибежало в людное место.
Троль остановился, длинные руки безвольно упали. Снаружи на Эдика налетела волна воплей ужаса.
Он схватился за рукоятку меча, вытащил его, проткнул им живут троля, а затем начал изрубать старое чучело.
Оно развалилось, опадая кусками меха, и теперь Эдик стоял на скомканной трольей шкуре.
Рыцарь вовремя сделал это, поскольку к нему уже бежали стражники с алебардами. Он поднял меч в закатное небо и прокричал.
— Я герой Юхо — Эдик де Тюк!
Вокруг раздались восторженные вопли и визг девушек.
— Это герой Юхо!
— Я так и знал, он придёт и защитит нас.
— Вот это сила!
— Он уложил троля одной левой!
— Посмотрите, он даже не вспотел!
— Слава герою Юхо — Эдику де Тюку.
Эдик посмотрел на закатное солнце, вечер шёл в самом разгаре. Холодало. И осенний воздух проникал под богатую одежду. Но лучи славы будто бы грели рыцаря изнутри. Он спрятал меч в ножны и под всеобщее ликование забрал голову троля с порванной пастью. Солдаты, преследующие тролля, расступились перед ним, и он прошел между двумя рядами.
Поплутав по улицам города, Эдик вышел к главному трактиру. Как вернуться домой он не знал. У входа в трактир о чём-то говорили два встреченных им не так давно наёмника. Увидев его с головой троля, один из них заметил.
— Никак с охоты возвращается.
Это польстило Эдику. Он ещё сильнее выпятил грудь и ещё выше задрал нос. Он уже и сам начал видеть вокруг себя ореол героического света.
«Неплохо было бы зайти в дом, адрес которого дал ярл, но я не знаю, где он. А у других спрашивать боюсь. Герой Юхо отлично знает город. На то он и герой».
Однако, поплутав по узким улицам, Эдик заблудился. Он то понимал, в какую сторону надо идти, чтобы пройти к особняку, но то и дело попадал в тупики, а улицы, по которым он думал до него добраться, то и дело сворачивали не туда.
Солнце спряталось за горизонтом, наступили сумерки. Эдику стало страшно. Прохожих теперь встречалось значительно меньше, и в каждой тени, в каждой подворотне ему мерещились убийцы. Рыцарь быстрым шагом миновал улицы, постоянно оборачиваясь. Не преследуют ли его? А что это за тип в плаще? Слишком подозрителен! Надо быстрее от него оторваться? А та нищенка? Сколько потрошительнице? Пятнадцать. По возрасту подходит! Обойду её как можно дальше!
Темнота сгущалась, на тех улицах, где имелись масляные фонари, их начали зажигать суетливые дворники. А там, где — кристаллы, то они загорались сами. Но для Эдика блеснул луч света — ему встретился жрец.
— Привет, друг мой! — подбежал к нему Эдик, думая как заставить жреца проводить его до дома. Не то что он был уверен в его силах, но с ним было хоть не так страшно. Да и если что-нибудь случиться, то жрец может помочь с исцеляющей магией.
— Привет, — кивнул жрец.
— Куда идёшь?
— Домой.
— Не хочешь поужинать у меня дома?
— С удовольствием! — кивнул жрец. — Пошли.
— Пошли! — Эдик двинулся по улице.
— Твой дом в другой стороне, — заметил жрец.
— Да, — вернулся рыцарь. — Пошли.
Когда Эдик вошёл в холл своего особняка, на душе полегчало. Даже стены в нём казалось защищали от ужасов внешнего мира.
— Что на ужин? — спросил он у главной горничной.
— Блинчики с красной икрой, пирожки, медовуха, и специально для вас бабушка приготовила пельмени.
— Отлично, — потёр рука об руку Эдик.
«Всегда бы так питался! Вот это жизнь! Вот это уровень!»
Ни Ульрики ни Тиммелина не было, поэтому Эдик чувствовал себя особенно свободным. Хотя понимал, что если сейчас к нему ворвутся убийцы, встретить их будет некому.
За столом Люся казалась особенно красивой и постоянно стреляла в него глазками.
