— Не надо, Игорь, — попросила Светлана. Игорь улыбнулся ей:
— Нет надо, Свет. Чтобы жить нормально — долги нужно выплачивать, всем и всегда… Ну? — повернулся он к иррузайцу. — Или ты не так смел, как был твой холуй Исабан?
Имя одного из своих лучших офицеров, убитого Довженко-Змаем шесть лет назад в поединке на площади горящей Иппы, заставило Уигши-Уого напружиниться:
— Ты предлагаешь мне поединок?
— Да.
Они стояли друг против друга — похожий на застывшее черное пламя глава Совета и улыбающийся солнечный мальчик.
— Тим, освободи ему руки, — попросил Игорь. — Дайте мне трусы, какие не жалко, а ему — его оружие.
Ответом были смешки, но откуда-то появились шорты, Игорь влез в них. Тимка коротким рывком сдернул веревку с запястий Уигши-Уого. Лицо черносотенца было бесстрастным, как морда Файта. Иррузайский глава, сбросив с плеч плащ, шагнул и поднял свой ятаган. Несколько раз вспорол им воздух.
— Возьми РПП и грохни этого мерзавца, — агрессивно предложила Катька. — Он же гадина!
— Нет, — улыбнулся Игорь, — пусть все будет честно.
— Он тебя хотел зарезать, — напомнил Зигфрид.
— Я — не он, — покачал головой Игорь. Германец, подумав, протянул ему свой скрамасакс:
— На, возьми…
— Не надо, — покачал, головой Игорь и повернулся к следящему за каждым его движением иррузайцу. Его биополя не стоило и касаться — оно обжигало раскаленной броней. Да, он хотел, очень хотел убить Игоря лично. Недаром вернулся на Дальнюю из Сааска.
На свою беду. Точнее — к своей смерти.
— Ты, наверное, считаешь себя очень важным и опасным, — сказал Игорь, жестом отстраняя протянутую ему Борькой шашку. — Но ты — просто мелкий досадный инцидент на одной из планет. Ты даже не можешь понять, о чем я говорю… экзаменационное задание, — Тимка весело засмеялся и поднял большой палец. — Катюха права — тебя следовало просто пристрелить. Но из-за тебя убили как-то двух мальчиков. Вообще-то не только их — но сейчас мне вспоминаются они. Поэтому стрелять в тебя я не буду. Это слишком легко.
— Скажи мне, — вдруг спокойно спросил Уигши-Уого, — вы люди? Или слуги Змея? Или кто? Скажи, прежде чем я тебя убью, а твои люди убьют меня.
— По порядку, — Игорь покачал головой. — Мы люди. Если ты меня убьешь — тебя отпустят. И последнее. Это, — он обвел руной друзей, — не "мои люди". Это — просто люди. Это мои друзья. Я их человек в той же степени, что и они — мои. Но если бы ты мог это понять — ты бы не стоял тут. Все! Хватит разговоров. — Возьми оружие, — сказал Уигши-Уого.
И тогда Игорь засмеялся. А иррузаец, помедлив миг, прыгнул вперед с быстротой молнии, размахиваясь для неотразимого удара…
…Игорь чуть-чуть посторонился — это все, что заметили окружающие (кроме Тимки, который оскалился и пригнулся). Уигши-Уого проскочил мимо него дальше, но… но уже без головы. И рухнул в траву возле дерева.
Игорь бросил окровавленный ятаган на тело, скребущее землю окованными медью каблуками высоких сапог и оказал:
— Вот и все. Дайте мне попить. Не могу больше.
К нему протянулись полдюжины рук с фляжками.
10.
Джип с прицепом, загруженным ящиками, покрытыми тентом, быстро мчался по дороге, уводившей куда-то в сторону синеющих на горизонте Зубастых Гор. Водитель, негромко насвистывая, подтягивал льющейся из динамиков балладе — молодой, веселый, только что с Земли.
Игорь сидел рядом, опершись локтем на опущенное окно и глядя наружу. На коленях он держал рюкзак с наглухо затянутой горловиной, другую руку привычно устроил на кобуре РАПа.
— Хорошая песня, — нарушил молчание водитель. — Не знаешь, кто поет?
— Полина Дашкова, — ответил Игорь. — Хорошая.
— Полина Дашкова, надо запомнить, — кивнул водитель. — Сам-то местный?
— Угу, — ответил Игорь серьезно.
— Служишь?
— Да. Приговоры в исполнение привожу, от колониальной администрации.
— Серьезная работа… А я вот, — он хлопнул ладонью по пульту, — не привожу, а просто — вожу.
— Тоже нужная вещь, — серьезно ответил Игорь.
— Нужная, особенно тут, — подтвердил водитель. — Вот еще — дорога хорошая.
— Недавно тут дороги не было никакой, — заметил Игорь, — ни хорошей, ни плохой.
— Строим полегоньку, — водитель пожал плечами. — Это еще не последняя. Тебе сюда?
