- Это процесс установления личности. - Продолжил Асбер. - Мы хотим знать, тот ли ты человек, за которого себя выдаешь.
Парень сумел произнести эту фразу без раздражения и улыбки. В двенадцатый раз. Я сумела изобразить все тоже удивление:
- А за кого я себя выдаю?
- Эвелин, - он постучал пальцем по столу и выразительно взглянул на стену с часами. Маленькая стрелка подбиралась к четвертому делению. Еще час и наступит рассвет. - Я знаю, мы не очень хорошо начали.
Это он слабо выразился. До того, как на мне защелкнули наручники из бесмора, впихнули в телепортационный круг и закинули в комнату допросов, у нас с данаром произошла небольшая стычка. Он едва не переломал мне кости заклинанием, я стащила его клинок и успела пустить ему кровь. Теперь у меня кололо в груди при каждом вздохе, а он мог похвастаться небольшим порезом у себя на шее. Несколько капель бордовой крови - слишком насыщенного цвета, чтобы быть человеческой - до сих пор темнели на манжете некогда белой блузки.
- Ты еще очень молода. Ты не обязана иди по тому пути, что выбрали твои родители. - Он пытался изобразить доброго дядюшку, пытающемуся спасти душу неразумного дитя. Но во-первых, не прошло и трех часов, как я отбивалась от его яростных атак, а после задыхалась от удушающего захвата. А во-вторых, не демоническом ублюдку учить меня праведной жизни! - Я даю тебе шанс. Помоги себе. Пойди на сотрудничество.
- И мы сменим эту обшарпанную комнату Канцелярии на уютные застенки Инквизиции? - Я надеялась, что мой голос прозвучал достаточно саркастично.
- Это лучшее, на что ты можешь рассчитывать... - последние слово он проглотил, но опыт подсказывал, что оно содержала в себе что-то похожее на "надоедливая пигалица" и "мелкая дрянь". - Ты - несовершеннолетняя. Твоя жизнь зависит от того органа, которому ты попадешь на попечительство. Твой отец, как и ближайшие родственники, в опале. Тебя некому забрать. С сегодняшнего дня ты под надзором Империи. Судить тебя за ошибки родителей не будут, но в зависимости от того, чье покровительство выберешь, решится твоя судьба. Останешься в Канцелярии - пропадешь безликой цифрой в одном из ритуалов. Пойдешь в Инквизицию - можешь рассчитывать на какое-никакое положение в обществе. Но для этого я должен подтвердить твою личность.
Я фыркнула.
- Могу поспорить, что мне нет разницы, в винтики чьего механизма пропадать. - А вам - есть.
Его лицо нисколько не изменилось. Только глаза. Малахитовые радужки с вкраплениями золота заблестели. Это было похоже на игру света: металлический отблеск появлялся на их поверхности на секунду и тут же исчезал. Это не делало его похожим на демона, но ясно давало понять что с парнем передо мной что-то в не так.
- Ты не в том положении, чтобы торговаться. - Едва сдерживая себя от рычания, медленно проговорил он. О, да. Время его поджимало.
- И все же, вам придется что-то предложить, - тщательно выверяя слова и интонацию, ответила я.
Сосредоточиться было сложно. Следопыт сделал все, чтобы затруднить ясность мысли. Мне постоянно приходилось выравнивать каждый вздох. Соизмерять дыхание с собственным состоянием. Наручники за спиной эффективно сводили на нет любые попытки воспользоваться магией, как и желание сопротивляться. Не сравнить с заклинанием пут, что стягивали меня в повозке. Проклятый металл из которого создали этот изуверский блокиратор, лишал доступа к силам, мешал собраться с мыслями и держал в постоянной борьбе за удержание внутреннего баланса. Во мне поселилась голодная пустота: жадная, разрастающаяся, расползающаяся.
В первый момент, когда на запястьях защелкнули наручники, меня чуть не вывернуло наизнанку. Равновесие тут же дало сбой и под звук смешков я повалилась на землю. К счастью, сворачивающаяся узлом черная бездна, рождающаяся на том месте, где должен проходить канал связи с источнику, в приоритете стала раньше, чем честолюбие. И я смолчала.
Мне и раньше доводилось терять магические способности. По моим личным ощущениям, это было не так давно, но демонические создания на службе у возродившийся Инквизиции, маги Стихий, склоняющие головы перед отродьями Нижнего мира и ни одного мага Света на ближайший километр, вызывали подозрение, что между "мной вчера" и "мной сегодня" прошло, как минимум, несколько столетий, один Конец Света, Великий Огненный Шторм, и ряд чьих-то очень неправильных решений.
