- Давно не виделись, - невесело усмехнулся связной, когда данар утер рукавом глаза и принялся изучать обстановку. - Полтора часа как.
У оврага, чуть в стороне от дороги, лежал перевернутый обоз. Одно колесо отлетело и теперь сиротливо лежало рядом в овраге. Вокруг тлела трава. Впереди, за лесной грядой, как-то лениво, почти неохотно, переливалось красное марево. Горело оно таким ярким и мерным светом, что казалось на улице стоит день. Да, такое из города будет трудно не заметить.
- Какова приблизительная площадь пожара? - деловито поинтересовался Асбер. Не было у него времени на жалость к себе. Он должен минимизировать предстоящий ущерб. Ему бы выловить кого-нибудь из сбежавших и доставить господину. Без покровительства Инквизитора, после такого провала, только под трибунал. - Кого-нибудь вызвали на подмогу? Тут же сейчас все сгорит.
- Не сгорит, - отмахнулся связной. - Пополыхает немного, да успокоится. Огонь хоть и магический, но нити совсем старые, дряхлые. Алтарь уже несколько сотен лет недействующий. Это даже не огонь толком, скорей игра света. Красиво полыхает, но едва ли опасен.
- А что с травой? - данар взволновано прошелся по дороге, остановившись у черных прожилок.
- Первая вспышка, - пояснил связной. - Для деревьев не опасно, а мелкий сор, да прошлогоднюю листву пожжет. Масштабных пожаров можно не опасаться.
Так, лес и сохранность ближайших деревушек - не его проблема. Его проблема - сохранность собственной головы.
Данар активировал заклинание. В поиске он был не силен, поэтому пользовался стандартным плетением без внесенных изменений. Шаблоны заклинаний вдалбливались в Академии на протяжении семи лет и еще четыре года в магистратуре, поэтому нити мгновенно сплелись в рисунок, наполняясь силой. Когда цепочка замкнулась, волна магии кольцом разошлась в разные стороны радиусом в полтора километра. Больше Асбер бы считать не смог. Опять же, он не поисковик. В густонаселенной местности этот радиус был бы в десяток раз меньше, а все импульсы исказились бы из-за большого количества заклинаний, артефактов, демонов, данаров, магов и людей на один квадратный метр.
Оставив связного у разрушенного портала, Асбер выбрал ближайшую к нему точку и бросился в погоню. Подкорректировав зрение, он удачно лавировал между колючими зарослями и ветвистыми деревьями, выбирая короткие пути. Будь он настоящим демоном, настиг бы беглецов в считанные секунды. В нынешнем же состоянии, он не на много превосходил обычного мага в силе или скорости. Вот после отдыха... Дайте законные шесть часов сна и он свернет горы.
Несколько раз ему приходилось обходить стены так называемого иллюзорного огня. Не было времени проверять, действительно ли он безвреден. Все-таки пробудилась древняя магия, а она запросто могла удивить какой-нибудь особо мерзкой гадостью. Инквизитор постоянно предупреждал о подобных вещах. Асбер лично не встречался со старой магией, помимо той, что хранили в себе Дневники, но проверять на своей шкуре не собирался.
В один из таких вынужденных обходов, данар заметил на дереве клочки одежды одного из членов оперативной группы и следы драки. Останавливаться и тратить время на выяснение произошедшего он не стал. Не дети же они в конце концов. С кем должен столкнуться данар, чтоб не справиться? С демоном, либо с другим данаром. В крайнем случае, с очень сильным или хитрым магом.
Асбер перескочил еще одну кочку на ходу сравнивая ориентиры с обстановкой. Пятнадцать минут назад где-то здесь был человек. Прокрутив заклинание еще раз, данар снова его активировал. Дождавшись обратного отклика, он обнаружил, что тот человек, что был изначально им замечен, до сих пор находится на том же месте. Буквально за следующим поворотом.
Воспользовавшись приглушающим шаги заклинанием, Асбер направился в ту сторону, куда указал поисковик. Уже через полминуты он замер на месте, опасаясь спугнуть жертву.
Ей было лет шестнадцать. Молочная кожа и россыпь веснушек. Еще не полностью сформировавшаяся девичья фигуру давала смутные обещания, что через пару лет будет на что посмотреть. Но даже в этом случае, достичь красоты и изящество городских красавиц ей не светило. В ней присутствовала какая-то слабая нотка таинственности, взывающая к чему-то древнему, пришедшему от предков. Это проявлялось в сполохах огня, создававших на спутанных рыжих волосах некий святящийся ореол. В повороте головы. В напряженных плечах. Изгибе талии. Слабое, мимолетное, ускользающее ощущение, как эхо темной магии.
