Но вот река, сзади обрыв, на котором еще заметны следы его падения, солнце где-то за обрывом - значит, река на западе.
Ладно, попробуем разобраться. Сколько он прошел в тумане? Совсем немного, несколько шагов, и далеко от палатки оказаться просто не мог. Розыгрыш? Тоже абсурд. Тогда что?
Александр стал подниматься, и в теле тут же ожила притихнувшая было боль от ушибов. Здорово он кувыркнулся с обрыва! Впрочем, ничего не сломано и не вывихнуто, только весь перепачкался. Пустяки.
Он стряхнул с одежды песок и зябко поежился. В тени под обрывом было еще довольно прохладно, но опускать закатанные рукава Александр не стал он был рад легкому ознобу, как чему-то реальному. К тому же прохлада бодрила, а в бодрости он нуждался больше всего. Шагнув к реке, он вымыл руки, отмыл он налипшего песка ссадины и царапины и ополоснул лицо.
Вытереться было нечем. Александр просто помахал кистями рук, а потом, когда пальцы просохли, закурил опять.
Он перестал мучить себя вопросом о том, как сюда попал - важнее, как вернуться домой. Тайга есть тайга, и заблудиться в ней для горожанина пара пустяков. Можно попробовать пойти вдоль реки до первого жилья, но только сколько придется идти?
Нет, лучше будет вскарабкаться на обрыв. Вдруг где-нибудь рядом дорога. Шума моторов, правда, не слышно, но тут явно не Европа, движение другое. Зато любой подбросит, было бы по пути.
Докуривая сигарету, Александр осматривал обрыв, намечая дорогу для подъема, потом отбросил окурок и полез наверх. Здесь обрыв не был так крут, как в месте падения, и можно было даже не помогать себе руками, но к середине подъема он уже тяжело дышал. Наверх он не смотрел, лишь один раз оглянулся и смерил пройденный путь. Порядком...
Уже у самой вершины он задержался. Тут подъем стал почти вертикален, и надо было прикинуть, как одолеть эти последние метр-два.
И тут краем глаза Карпов вдруг заметил протянувшуюся к нему сверху руку. Он медленно поднял глаза.
Рука была тонкая, женская, на пальцах поблескивали перстни. Александр плохо разбирался в драгоценностях, но сразу понял, что стоят они немало.
Взгляд его продолжал скользить снизу вверх, отмечая все новые детали.
Облегающие ноги сапоги из мягкой даже на глаз черной кожи. Странно, кто же сейчас ходит летом в сапогах. Выше них ноги, плотно обтянутые кожаными штанами, тоже черными. Талия затянута широким поясом, слева кошелек, справа - короткий кинжал в ножнах. На рукоятке - непонятный орнамент, а на ее вершине - огромный красный камень.
В любое другое время Александр удивился бы при виде кинжала на поясе, но сейчас способность удивляться полностью его оставила. Он лишь отметил про себя этот факт и посмотрел повыше.
Выше оказалась заправленная под пояс свободная белая блузка, вся в кружевах, с яркими камнями-пуговицами. Девушка стояла наклонившись, и из-под воротника выпала и повисла золотая цепь с тремя крупными красными камнями.
Лицо... Лицо у нее было прекрасным. Большие карие, почти черные глаза. Рот невелик, но губы пухлые, созданные для поцелуев. Волосы черные, мягкие, распущенные, доходящие до пояса, на лбу из удерживает роскошный обруч с драгоценностями.
На все это ушло лишь несколько секунд. Александр собрался, подпрыгнул и взобрался, наконец, на обрыв. Вряд ли уважающий себя мужчина согласился бы принять помощь от такой девушки в том случае, когда требовалось лишь приложить немного физической силы. Александр себя к таким не относил.
Он стоял рядом с ней и молчал. Что-то неуловимое на первый взгляд в ее облике подсказывало ему, что она явно из другого мира, где все его повседневные проблемы и заботы просто не существуют.
Незнакомка тоже молчала, откровенно изучая Александра. Молчание явно затягивалось. Александру хотелось спросить в какой стороне дорога и уйти, но признаться в том, что он не знает, где очутился, было стыдно.
- Как вы себя чувствуете? - Голос у девушки был низковатый и затаенно-страстный.
- Хорошо, - машинально ответил Александр, и, не удержавшись, спросил:
- Простите, но что вы здесь делаете?
Он тут же прикусил язык. Ну что может тут делать такая девушка? Разумеется, пикник в соответствующем обществе, природа, шашлыки, со вкусом одетые мужчины. Гораздо труднее объяснить, что он тут делает сам.
