- Красиво, - искренне согласился Александр. - Тот дворец, конечно, тоже ваш.
Мариана небрежно кивнула и присела прямо на траву, там, где она граничила с прибрежным песком.
Александр уселся рядом и занялся трубкой. Близость красивой девушки волновала его, но он помнил о ее высоком положении и молчал. Мариана подобрала прутик и задумчиво вертела его в руках.
- Это озеро создал Волох для своего отдыха, - неожиданно произнесла Мариана. - Сюда никому не было дороги, но однажды Волоху наскучили эти места и он их покинул. И лишь много позднее, когда Волох уже спал, мой отец смог рассеять охранные чары и построить здесь летний дворец. Правда, теперь дела позволяют ему здесь бывать все реже и реже.
- Я ему не завидую. Иметь в таком месте дом, и не пользоваться им...
- Отцу труднее, чем Волоху. У того был только один враг, и между ними лежало море. А у отца много врагов.
- Например, Борис, - осторожно вставил Александр, припомнив слова человека в красном.
- И Борис тоже, согласилась Мариана. - Он почти не уступает отцу в силе, и воинов у него ненамного меньше. В последнее время приходится постоянно быть настороже. К вам это тоже относится. Борис хуже зверя.
- Поэтому с вами постоянно ездят воины?
- И поэтому тоже. Но сейчас мы с вами одни.
Мариана многозначительно взглянула на Александра.
- Скажите, а причем здесь я? Не просто ведь так вы вытащили меня из моего мира и сделали своим гостем. Что я могу сделать такого, что не можете вы?
- А если я отвечу, что вы мне понравились, и я попросила отца переместить вас? - лукаво спросила девушка.
- Я вам не поверю, как бы мне ни хотелось. Таких, как я, много. Должно быть еще что-то.
- Значит, другого такого нет. Вы - единственный.
Но Александр не поверил ей и на этот раз.
- Колдовать я не умею - более того, до вчерашнего дня я и не подозревал, что это возможно. Как воин... У вас их и без меня хватает. А прочее... не так уж я и красив.
- Не всем следует интересоваться, витязь.
Мариана томно потянулась. Она была прекрасна, разве что бедра, на взгляд Александра, были чуть широки, но ее красота затмевала всех его прежних подруг и любовниц.
- Возможно, и не всем, - вздохнул Карпов. - Но есть вещи, которые касаются нас слишком близко.
- Вы странный человек. Оказаться рядом с девушкой в очаровательном месте, и думать лишь о томя, как он туда попал.
Александр понял, что дальше расспрашивать бесполезно. А, возможно, и опасно. Он начал раскуривать погасшую было трубку.
- У вас есть кто-нибудь в вашем мире? - спросила вдруг Мариана, требовательно взглянув ему в глаза.
- Конечно. Мать, сестра, друзья.
- Я не о том. - Прутик переломился. Мариана отбросила его в сторону.
- Девушки нет. Жены тоже.
- Почему?
- Не встретил.
Мариана внимательно посмотрела на него и начала стягивать с ног сапоги.
- Давайте купаться. Вода Голубого озера излечивает от грусти и одаряет весельем.
Плавал Александр неважно, и предложение встретил без особого восторга. Пока он прятал трубку в боковой карман, Мариана освободилась от сапог, сбросила пояс с кошельком и кинжалом, и теперь расстегивала пуговицы на блузке. Она дошла почти до пояса (он успел заметить, что под блузкой у нее ничего не одето), когда откуда-то из леса послышался крик, за ним еще один.
Александр мгновенно оказался на ногах. Мариана тоже прервала свое занятие и застыла, прислушиваясь. Концы ее блузки свободно развевались. Александр не удержался и бросил быстрый взгляд на ее маленькие и темные, как и все ее тело, груди.
Крики возобновились - гневные, яростные, к ним добавился лязг металла. Мариана схватила пояс и торопливо затянула его на талии.
- Скорее!
Она схватила Александра за руку и потащила к лошадям.
Они пробежали уже половину пути, когда из леса наперерез выскочили два всадника в золотистых плащах. Это были воины из охраны Марианы. Один из них был без шлема, его молодое безусое лицо заливала кровь. Следом за ними мчалось шесть или семь всадников в шлемах с опущенными забралами и со щитами без уже привычного Александру изображения золотого петуха. На щитах нападавших никакой эмблемы не было - они явно не желали, чтобы их узнали.
