— Ты — это не я, — согласился Элек и спросил самое главное: — Тебе известна твоя цель?
— Я буду, как и ты, изучать человека. — Она повернула голову, внимательно взглянула в глаза Элека. — Это и есть моя цель.
— Осторожно, Эля! — предупредил Элек, заметив, что навстречу летит тяжелый грузовик.
— Вижу, — отозвалась девочка, запечатлев в своем сознании расширенные глаза водителя грузовика. — Я все вижу, чувствую, но не все знаю…
Грустный тон ее голоса не вязался с решительностью движений. Электроник прекрасно понимал спутницу.
— Не знаешь, с чего начать? — спросил он.
— Не знаю. — Эля вздохнула. — Ты мне поможешь?
— Попробую, — ответил он и закричал: — Эй, куда ты?
Получив утвердительный ответ, девочка-робот включила предельную скорость. Электроник не захотел от нее отставать. Ничто не препятствовало движению самых быстрых в мире бегунов. Они казались сами себе сильными, ловкими, неуловимыми. Они не подозревали, что за ними следят десятки внимательных глаз и приборов.
Еще в городе компьютер автоинспекции по скорости бега определил, что так двигаться могут только роботы. Совместив моментальные фотоснимки размазанных силуэтов, компьютер дал очертания двух фигур подростков. И вот от поста к посту на загородном шоссе полетело по радио: «Внимание, движутся роботы… Обеспечить безопасность людей и роботов! Скорость более трехсот километров в час…» Кто-то из милиционеров вспомнил героя телефильма по имени Электроник, назвал в рапорте по рации роботов Элеками, и его коллеги охотно подхватили шутливую кличку нарушителей. «Внимание, Элеки!» — звучало теперь в эфире. И это предупреждение было очень близко к истине.
Каждый постовой понимал, что при такой скорости роботов нет возможности ни догнать, ни остановить их, ни тем более потолковать с ними. И каждый по возможности освобождал от излишнего транспорта свой участок пути, включая на въездах красные сигналы. Бегуны производили ошеломляющее впечатление даже на опытных инспекторов. Мысль о штрафе за превышение скорости возникала у иных из них чисто автоматически, но не было в правилах такого запретного для роботов параграфа. А Элеков — фьюить! — и след давно простыл! Лови ветра в поле.
Давно кончились густые леса с полянами, овраги и круглые рощицы на склонах, крутые спуски и подъемы. Дорога была ровной, тянулись до горизонта зеленеющие поля. На указателях мелькали незнакомые для Электроника названия населенных пунктов, пока он не узнал одно из них: «БЕЛОЗЕРСК — 300 км».
— Ого, — сказал едва слышно Электроник, — с такими темпами через час мы будем у моря.
— Хочу к морю. — Элечка его услышала. — Что такое море?
Электронику нравилось беседовать на предельной скорости. Они ничуть не устали и могли бежать дальше бесконечно долго, могли добежать до самого моря, и это было заманчиво, тем более что Элек сам никогда не видел настоящего моря. Но нужно было возвращаться.
— Пора, — сказал Элек.
— Зачем? — отозвалась она.
Он взглянул на нее, напомнил:
— Ты хотела начинать…
И девчонка моментально повернула назад. На обратном пути он рассказывал ей о море, о суше, об атмосфере. И о человеке.
— Тебе хорошо, — сказала Эля. — У тебя есть друг.
— Ты про Серегу? — спросил Эл.
— Да. А у меня нет никакого Сыроежкина.
Эл на мгновение задумался.
— Подружись с любой девчонкой.
— С любой? С какой? — Эля вспомнила девчонок, с которыми играла на спортплощадках. — Я не знаю, как ее выбрать, — пояснила она. — Все они хорошие.
— Знаешь, — сказал он решительно. — Бери всех. Бери от каждой лучшее. И синтезируй.
— Спасибо, — поблагодарила она и, вынув из кармана зеркальце, взглянула в него, поправила прическу.
Элека рассмешил этот жест: вот девчонка, даже на дистанции не забывает о внешности!
Он улыбнулся.
А глаза Элечки по-прежнему были серьезными.
Спортсмены бежали к городу, и по радиосвязи летела команда: «Внимание! Элеки возвращаются!..»
Они нашли всю компанию на школьной спортплощадке.
Рэсси подкараулил бегунов на улице и привел к месту сбора.
Элечка сразу узнала знаменитых восьмиклассников, которые помогли Электронику решить его сверхзадачу: стать тем, кем он сейчас был.
