Остров Пасхи находится примерно на полпути между Чили и островом Таити. Треугольный остров сформирован, главным образом, из вулканической лавы. Вдоль берега расположены кораллы небольших размеров. Но отсутствие кораллового рифа позволил морю сокращать утесы вокруг большей части острова. Берег изрезан множественными выходами лавы и вулканическими пещерами. Единственные песчаные берега находятся на северо-восточном побережье.
Свое название он получил благодаря тому, что был открыт голландским адмиралом Якобом Роггевеном в день праздника Пасхи в 1 722 году.
Об острове Пасхи мы знаем много и в то же время почти ничего.
Исполинские каменные статуи-истуканы, расположенные по всему острову, будоражат воображение любого туриста, посетившего остров. Эти гигантские изваяния остаются немыми свидетелями неизвестной нам культуры.
И вновь, как и во всех случаях с пирамидами возникает два вопроса: кто и зачем создал эти монументальные фигуры?
Существуют лишь гипотезы. Одна предполагает, что строителями были полинезийцы, поселившиеся на вулканическом острове, в период между IV и XII в.
Спустя всего полвека после Роггевена в 1 774 году на остров прибыл знаменитый английский мореплаватель Джеймс Кук. Но за это время здесь произошли разительные перемены. Большинство статуй были кем-то сброшены с пьедесталов. Междуусобная война? Война и уничтожила древнюю культуру?
Остров Пасхи до сих пор хранит много загадок. И одна из них: откуда здесь вообще появились люди? Наука выдвигает множество теорий о загадке острова Пасхи, но все эти теории противоречат друг другу, истина как всегда неизвестна.
Современные археологи считают, что первые и единственные люди острова – отдельная группа жителей Полинезии, которые однажды попав сюда, затем не имели никаких контактов с родиной.
В своих заметках Хейердал говорил, что островитяне делятся на несколько классов, что остров Пасхи был населен в несколько этапов двумя различными культурами. Одна культура была из Полинезии, другая – из Южной Америки, возможно из Перу, где также были найдены мумии людей с рыжими волосами.
Существует третья теория, соблюдая хронологический порядок, она самая новая. Приблизительно в 1 536 испанское судно под названием «Сан Лесмемс» бесследно исчезло близ берегов Таити. Возможно, кто-то из членов экипажа добрался до острова и остался там жить. И, скорее всего, вступая в брак с местными женщинами, они передали свои гены потомкам. Интересно то, что проведенное генетическое тестирование показало присутствие баскских генов в крови Рапа Нуи.
И возможно, именно в силу этой версии, когда Роггевен и его команда сошли на берег острова, они обнаружили, что его жители представляют три различные расы. Здесь были чернокожие, краснокожие и, наконец, совершенно белые люди. Правда, у белых людей были довольно странные уши с длинными мочками, однако цвет кожи соответствовал европейским стандартам.
Так кто же все-таки построил сотни совершенно уникальных гигантских статуй высотой от 10 до 30 с лишним метров? И весом не меньше 50 тонн!
У островитян есть своя версия. Но она – из области легенд и сказок. Они до сих пор убеждены, что эти каменные идолы – моаи – охраняют их землю и их самих от злых духов. По поверьям местных жителей, в них заключена сверхъестественная сила предков первого правителя острова Пасхи – Хоту-Мату\'а.
Действительно, что-то сверхъестественное в этих статуях есть, как и в египетских и мексиканских пирамидах. И прежде всего – размеры и вес. Учитывая же то, что поначалу на многих гигантских изваяниях были шляпы, каждая из которых весила десять тонн, то вопрос о том, как они водружались на головы, просто не может не возникнуть. Любопытно и то, что шляпы вырезались не из тех же скал, что и истуканы.
Версия о том, что каменных гигантов сначала вырубали из скал, а потом доставляли к месту будущего стояния, пользуясь деревянными катками, была опровергнута известным исследователем истории Эрихом фон Дэникеном. Он вообще подверг сомнению то, что это могли сделать сами островитяне. Аугменты, приведенные им, достаточно веские. Даже три тысячи человек, составляющих все население острова Пасхи, работая день и ночь, не смогли бы вырезать из твердейшего вулканического камня эти гигантские изваяния, пользуясь теми примитивными инструментами, которые имелись у них в наличии в те времена. К тому же, кто-то должен был заниматься добычей пропитания, заниматься домашним хозяйством, да и делать канаты.
