— Даш, понимаешь, ты же их фотографировала, а не рисовала, — усмехнулся Илья, умудрившись принять свой обычный насмешливый тон. — Значит, такие были, — резюмировал он, отпивая глоток кофе. — Лучше расскажи, как дела в институте у будущего светила юриспруденции?
— Да все нормально, — «скромно» отозвалась Дашка. — Уже недолго осталось.
— К сессии готовишься?
— Ой, я так готовлюсь! — затараторила Дашка. — Три ночи не спала, — она не выдержала и громко расхохоталась.
Каждый раз, когда раздавался телефонный звонок, Илья вздрагивал, боясь услышать приторно-медовый голос мадам. Однажды ему позвонила какая-то девушка, представившаяся Светой. Пока Илья пытался извлечь из своей памяти данные обо всех знакомых ему Светах, девушка намеками объяснила, что она та самая златовласая героиня фильма.
«Конечно, мадам же называла мне их всех, — Илья хлопнул себя ладонью по лбу. — Ну, и что же ей нужно?»
Он опасался очередных каверз мадам, но вспомнил Свету получше, и ему стало невыносимо стыдно.
— Илья, можем мы с Вами встретиться? — спросила девушка.
— Когда?
— Чем быстрее, тем лучше. Сегодня, если можно.
Илья и сам не понимал, зачем согласился. Возможно, потому, что ему очень хотелось узнать хоть что-то о той силе, которая за короткое время превратила его, талантливого свободного художника, в раба. Илья и Света договорились встретиться в небольшом кафе-баре в тихом районе неподалеку от центра.
Хотя Илья и привык к метаморфозам, которые могут происходить с человеческой внешностью, он все равно не сразу понял, что кудрявая черноволосая девушка за столиком у окна — Света. И только подойдя ближе, заметил прислоненные к диванчику, на котором сидела она, костыли.
— Не удивляйтесь, — грустно улыбнулась она. — Я постриглась, сделала «химию» и покрасилась. Вы же, наверно, знаете, многие женщины так поступают в критические моменты жизни.
— Что у Вас случилось? — спросил Илья, увидев, что в глазах Светы блеснули слезы.
— Ну, если Вам интересно, началось все это давно — пять лет назад.
Как ни старалась Света держаться спокойно, её голос дрожал, она достала из пачки сигарету и долго не могла прикурить. Перед тем, как продолжить, она на пару секунд отвернулась от Ильи и постаралась незаметно смахнуть со щеки слезу.
— Я училась в институте, занималась бальными танцами, у меня было много поклонников… В двадцать лет, как гром среди ясного неба, страшный диагноз. Ампутировали ногу, и началась уже совсем другая жизнь. Надо ли говорить, что разбежались не только ребята, но и подруги… Я никого не осуждаю, просто пытаюсь объяснить, как получилось, что я стала тем, кем стала. Я набирала тексты на компьютере, делала несложные переводы с английского, в общем, карабкалась, как могла. На своей женской судьбе поставила жирный крест. Старалась ни о чем таком не вспоминать. Я попала к Сосновской по вполне невинному объявлению в газете. Понимаете, оно вселило в меня надежду найти человека, который будет любить меня такой, какая я есть, — Света горько усмехнулась. — Не буду вдаваться в детали, но можете поверить, что она мастерски сделала из меня свою «приму». Я снялась в четырех фильмах. Сосновская каждый раз говорила: в последний раз, выручи, дорогая, подберем кого-то помоложе, и кто не так боится быть опозоренной. Вроде последняя съемка проводилась уже давно, я как-то уже расслабилась. Но недавно Сосновская опять пристала ко мне, как говорится, с ножом к горлу. Я согласилась — снова в последний раз.
Илья слушал, не перебивая. У него так и вертелось на языке несколько вопросов, но он пока опасался их задавать. Не хотел перебивать исповедь Светы.
— Не знаю, Илья, известно ли Вам, что эти «творения» целиком идут заграницу. Можете поверить, я проверяла, ездила по всем рынкам. Хотя могла и не делать этого: за границей за такое кино платят гораздо больше. Какой смысл отдавать такой лакомый кусочек сюда? Сейчас Сосновская задумала очередной фильм, правда, заказать его хочет кому-то еще. По-моему, нашла профессионального оператора.
Из груди Ильи невольно вырвался вздох облегчения. Значит, мегера решила оставить его в покое?
