— Нет, еще не успел, — ответил он, пытаясь разглядеть Этери.
— А ты стой возле меня — она сама тебя найдет.
Лиза вернулась на трон, а я наконец-то, смог вручить свой подарок деду.
— Поздравляю! А сколько тебе лет, кстати?
— Это не важно, — отмахнулся демиург. — Разве дело в моем возрасте? Я считаю, что это просто великолепный повод собрать вас всех вместе. Ри, прекрати ревновать! — обратился он к моему отцу. — Иди и забери жену, если тебе так невыносимо видеть, как она танцует с другим, а то у меня от твоих эмоций уши закладывает.
В этот момент музыка смолкла, отец спустился в зал и увел жену прямо из-под носа следующего претендента на танец. Судя по счастливой улыбке Линн она была совсем не против сбежать от назойливых ухажеров. Дед хмыкнул и повернулся ко мне:
— Рон, расскажи лучше, как дела в Иллинадоре? Вас хорошо приняли?
— Просто на ура! Особенно женская половина. Мои орлы сразу сообразили, что к чему, и у меня, дед, мелькнула мысль, что я им не те соревнования устроил. Нужно было проверять не кто лучше, — я замялся, оглянувшись на сидящую рядом Лизу. И шепотом продолжил: — А у кого… длиннее.
Бабушка, до этого полностью поглощенная разговором с Димой, тут же повернулась и прокомментировала:
— А что, неплохая мысль. Я бы с удовольствием была судьей.
— Я тебе дам — судьей! — засмеялся дед. — Роди сначала.
— Дин, я не понимаю, почему бы и нет? Представляешь, я бы бегала с линейкой и измеряла… и сравнивала…
— Ну и чем бы ты сравнивала?
Бабушка с такой улыбкой посмотрела на мужа сверху вниз, что мне захотелось оставить их одних. Дима закатил глаза.
— Дед, вы смущаете ребенка!
— Мы? — в два голоса ответили боги. — Ты первый начал!
— Все, молчу, молчу…. Ты лучше подарок разверни.
Альдинир взял у меня из рук коробку, и… пришла моя очередь закатывать глаза: он потряс ее точно так же, как Алина! Ну что за семейка мне досталась!
— О, боги! — по привычке вздохнул я.
— Да? — тут же отозвались они.
— Не тряси — сломаешь!
Перед демиургом возник маленький круглый столик на одной ножке, на который он водрузил коробку.
— А что там? — в глазах демиурга вспыхнуло предвкушение. Хотел бы я в его возрасте так по-детски радоваться подаркам.
— Открой — узнаешь!
Любопытная Лиза тут же потянула за ленточку, за что получила по руке.
— Не лезь — это мне подарили.
Я посмеивался — в отличие от них, мне точно известно, что внутри.
Он развернул золотистую ткань, открыл защелки с двух сторон высокой шкатулки из розового дерева и снял верхнюю часть.
— А, часы… — разочарованно протянула богиня.
Я засмеялся, предвкушая сюрприз, и жестом фокусника достал из кармана ключ.
Честно говоря, я тоже расстроился, когда впервые увидел подарок, ведь я просил ювелира сделать что-то особенное, а он вынес золотого рыцаря в локоть высотой на квадратной подставке. Циферблат находился на круглом щите, который рыцарь держал в левой руке. Глядя на мое вытянувшееся лицо, часовщик загадочно улыбнулся, достал из кармана ключ и вставил его в специальное отверстие в пьедестале. Продолжая улыбаться, мастер подвинул минутную стрелку на без пяти двенадцать и три раза повернул ключ. Часы тикали, минуту ничего не происходило, и вдруг из крохотного домика за спиной рыцаря выехала серебряная собачка размером в детский кулачок. Она виляла хвостом и крутила головой, двигаясь по прорези в подставке. Ровно в двенадцать часов собачка подъехала к рыцарю, подняла на него голову, потом задрала заднюю лапку и… рыцарь не выдержал — отвел ногу назад и шмякнул по собачке.
Раздался первый удар часов.
Мои манипуляции привлекли зрителей. Тося притащила за руку Алину, Ларсель шел следом, Дарий с Владом распрощались со своими партнершами по танцу и направились к трону. Так что, в тот момент, когда собачка уже приближалась к рыцарю, чтобы сделать свое черное дело, нас окружили родственники и гости.
— Бум! — Бабушка подпрыгнула от неожиданности и схватилась за живот. Она откинулась на спинку трона, хихикая, как девчонка. Демиург с восторгом рассматривал механическую игрушку, по выражению его лица я понял, что угодил подарком: дед всегда любил подобные вещи.
