Сперва к этому делу подключали только женщин из пригорода столицы, то есть Ингерманландии, но в 1840 году такое разрешение получили и жительницы прилегающей части Финляндии, то есть Карелии. Чем и воспользовалась Прасковья в период самого расцвета этого движения, если это расцвет. В 1850-х годах в волости Саккола одновременно выхаживались и выкармливались около 1000 детей из Петербурга. В том числе и Прасковьей Степановой. Она вспоминала, что вскормила около пятидесяти детей, начав этим заниматься после смерти первых двух своих.
Из-за протестов лютеранской церкви, увидевшей в этом явлении нарушение церковных канонов и пагубность этого явления для здоровья финок, карельским женщинам запретили вскармливать петербургских детей.
Почему сегодняшняя лютеранская церковь не видит пагубности в том, что два мужика супружничают, потом как бы рожают, да еще и чем-то вскармливают ребенка – для меня лично идиотизм в полном объеме. А тогда вполне естественное явление сочли за нарушение Божьих законов. Запретили карелкам и ижоркам детей чужих вскармливать, но что-то мне подсказывает, что они не сильно исполняли и тогдашние законы. Простая арифметика показывает, что 50 младенцев до надлежащего возраста вскормить года за четыре невозможно. Так что Ларин Параске занималась этим промыслом и после того, как его прикрыли.
Богатый на фантазию народный фольклор утверждает, что среди выкормленных нашей героиней детей были и незаконные дети из царской фамилии. Может, даже от Матильды Кшесинской кто уродился. С ней дружили организмами многие мужчины царской фамилии. Могли и опростоволоситься, если так. Врут, наверное, предания. А вот то, что вскормила ижорка Прасковья полсотни русских людей – сущая правда. При этом семьдесят верст до Петербурга она проходила пешком, питаясь только крошками и неизвестно где ночуя. Такое расстояние и марафонцы не бегают в один день. Так что путь занимал дня три. Каким образом в ее доме появлялись младенцы из приюта, исследователи умалчивают. Не шли же груднички вслед за кормилицей, и не могла она нести на себе по четыре-пять одновременно вскармливаемых ребенка. Из них умерло до четырех человек. (Цифра примерная.) Но остальных она вскормила, о чем нынешние потомки тех брошеных детей даже и не догадываются.
Из своих детей у Параске выросли Надежда, Татьяна и Василий (Нати, Тану и Васле). К1880 году двое уже вступили в брак и дом покинули. В 1888 году скончался сам Василий-муж, еще больше усложнив жизнь вдове. Нечем было платить недоимки, вероятность продажи дома с молотка стала вполне реальной угрозой. За год до его смерти, в 1887 году, Ларин Параске стала исполнять свои песнопения под запись за деньги. Творческая работа с Сакко-ловским пастором Неовиусом, который и записал 32 боо стихотворных строк Ларин Параске, стоила тому по рублю за час пения.
По тем временам это умопомрачительный заработок. Клепальщик горячей клепки корпуса броненосца «Потемкин» зарабатывал за месяц меньше, чем могла Параске заработать за три дня. При ее упорстве и таланте могла и за сутки. Как-то раз, еще в начале контактов с пастором Неовиусом, она продемонстрировала свои возможности. На вопрос: «А сколько петь-то надо?», не сведущий о всех ее талантах пастор ответил, мол, пой, на сколько сил твоих хватит. На что рунопевица усмехнулась и сказала в том смысле, что ее-то сил хватит. А вот не заснет ли господин пастор? Так и произошло. Тот не выдержал первым, и они прекратили работу не по вине Параске. И деньги, что она зарабатывала тем пением, помогли ей, и не раз, расплатиться с долгами и выкупить свой дом из залога и недоимок.
С какого времени начались проявляться рунопевческие таланты будущей сказительницы, она и сама точно сказать не могла. Помнила лишь, что первую обрядовую свадебную песню она услышала, еще сидя на руках у матери. Была деревенская свадьба, куда обычно ходят семьями. Представьте себе возраст Прасковьи, если на торжестве она сидела на материных руках. А потом начались по-
сильные деревенские заботы и привлечение к сельскому труду. Маленькая девочка пасла скотину, полола грядки и сушила сено. При этом всегда, когда собирался коллектив, люди пели. Вспомните советские фильмы. Там поют на пахоте и у мартена, на свадьбе и в бою. Да и песни какие были: «Нам песня строить и жить помогает…», «Не кочегары мы, не плотники…». И финнам она тоже помогала в их тяжелой повседневной жизни.
