Азонго почесал в затылке, потом ткнул пальцем в Дерки:
- Поговаривают, будто в двух днях пути отсюда есть доктор.
- Он согласится лечить моего учителя?
Азонго кивнул:
- По слухам, доктор лечит тех, кто приходит к нему в обмен на растения и животных. А еще говорят, будто у него по семь пальцев на руках.
Растр пожал плечами:
- Это ничего. У Воруба из тарзакских уродцев шестнадцать пальцев, однако зарабатывать этим он не может.
- Ты не понимаешь, Растр. - Азонго понизил голос. - Ходят слухи, будто доктор родом не с Момуса.
- Ворлианец?
Азонго пожал плечами:
- Это все слухи. Однако, возможно, он сможет помочь твоему учителю. Если Палсит выздоровеет и напишет нам с Растром историю, мы вместе сможем сделать великолепный номер.
Дерки кивнул:
- Возможно, доктор сможет что-то сделать и с моим голосом.
Азонго засмеялся:
- Это и я могу. Тебе надо упражнять голос, резко выдыхая воздух и рыча при этом горлом. Вот так. - Азонго сделал глубокий вздох, потом с силой выдохнул. - 0-о-о-ова-а-у-у! - Староста кивнул. - Если тренироваться при каждом удобном случае, это сделает голос ниже и гуще. Попробуй.
Дерки глубоко вздохнул:
- 0-ова!
Взгляд Палсита ожил и заметался между Дерки и Азонго.
Что это? Что за языческий обряд?
Азонго покачал головой:
- Нужно выдыхать быстрее. О-о-о-ова-а-у-у!
- О-о-ова!
- 0-о-о-ова-а-у-у!
- 0-о-овау!
- Гораздо лучше. - Он кивнул Растру. - Если ты будешь моей жертвой, тебе надо хорошо вопить. Попробуй-ка так. - Азонго снова вздохнул. А-а-а-а-а-а!
Растр кивнул:
- Ага. Аж кровь стынет. - Он глубоко вздохнул. - А-а-а-а-а-а!
Все трое вопили и рычали на разные голоса. По щеке Палсита скатилась слеза.
Там, в полях... селяне... послушайте, как они страдают, какие муки! Смотрите, вон там! Дракон! Какой ужас!
- О-о-о-ова-а-у-у-у!
- А-а-а-а-а-а-а-а-а!
Палсит, пошатываясь, встал и положил руку на плечо Растра.
- Не бойся, нежная дева, ибо я, Золотой Рыцарь, убью дракона и сложу тушу к твоим ногам! Азонго наклонился к Дерки:
- Твой учитель достаточно здоров, чтобы рассказать нам историю?
Дерки вздохнул:
- Для поврежденного разума Палсита это не история, а реальность. Он видит дракона. И, - он кивнул на Растра, - деву.
Азонго покачал головой:
- Завтра же на утренней заре отправимся искать этого странного доктора.
В двух днях пути от Мбвебве, в глубине Донникеровой котловины находилась усадьба, окруженная высокими, увитыми виноградной лозой заболонями. За деревьями стояла высокая металлическая ограда, а вся территория была разделена на небольшие загоны, содержащие типичных представителей форм жизни Момуса. В центре усадьбы стояло голубое металлическое здание, ощетинившееся необычными приборами и похожее на стриженного "под горшок" дикобраза. В доме доктор Шарт, сжимая семипалые руки, лебезил перед изображением на лабораторном экране.
- Мне надо только еще немного времени, посол Инак. Если бы у меня было побольше времени...
- Хватит! - Посол нахмурился и ткнул в Шарта пальцем. - Не знаю, какой недоумок утвердил финансирование вашего проекта, Шарт, но, когда Совет Военачальников получит мой рапорт, кое-кому не поздоровится!
Шарт сжал руки:
- Инак, эксперименты очень сложны, а я на станции совсем один. Если бы вы не препятствовали удовлетворению моей заявки на ассистента...
Изображение подняло тонкие желтые брови.
- Вы меня поражаете! Вы ожидаете, что Десятый Квадрант потратит еще деньги в поддержку ваших сумасшедших теорий? Бред. Полный и абсолютный бред!
- Инак, только подумайте о выгодах для правительства в случае моего успеха. Подумайте о возможности контролировать весь животный мир планеты. Подумайте об этом: возможность распространять болезни по своему усмотрению, используя специально приспособленных бациллоносителей...
- Подумать об этом! Подумать о том! - Инак нахмурил брови. - Мы можем только думать об этом, Шарт. Результатов мы так и не видели.
Шарт улыбнулся и развел руками:
- Если посол вспомнит, Военачальники благосклонно отнеслись к моему проекту. Это вложило бы им в руки мощное оружие, и...
- Только в том случае, если бы у вас появились результаты, Шарт. Хватит об этом. Когда у вас появится нечто реальное, о чем я смогу доложить?
