- Ты настаиваешь?
Старик кивнул:
- Попробуй разок.
Девочка низко поклонилась:
- Великий Фикс. - В голосе появился сарказм.
- Похоже, твое уважение было бы для нас обоих еще большим бременем, чем твоя грубость. Теперь главное. С какой стати мне брать тебя?
- Я знаю, как ты делаешь фокус с недостающей картой.
Старик кивнул, улыбнулся и указал на подушку у стола.
- Сядь там, Кризаль. Мы поговорим позже. Не хочу дальше задерживать посетителя.
Девочка обошла зазывалу и села. Зазывала поклонился.
- Великий Фикс, разве об этом можно говорить при ребенке? - Юдо указал на Кризаль.
Фикс оглянулся на нее, потом снова повернулся к гостю:
- Эта упрямица - моя ученица, Юдо. Я обещаю молчать за нас обоих, - и уж это-то она будет уважать!
Фикс снова повернулся к девочке. Кризаль кивнула и улыбнулась.
Юдо пожал плечами:
- Как скажешь, Великий Фикс. Ты придешь в Икону?
Кризаль увидела в глазах зазывалы страх, но боялся он не Фикса.
- Так, говоришь, гонорар - двадцать тысяч мовиллов?
- Плата вперед. - Юдо указал на груду мешков на полу. Фикс кивнул:
- Серьезная сумма. Нас прервали до того, как ты сказал, что я должен сделать, чтобы заработать ее.
- Икона - фермерская деревня, Великий Фикс, а наш Урожай гибнет...
Фикс поднял руку:
- Побереги свои медяки, Юдо. Я фокусник, а не фермер.
- Урожай, Великий Фикс, губит фокусник. Рогор Черный.
- Рогор... я слыхал о нем, но он называет себя колдуном, а не фокусником.
Юдо склонил голову:
- Вы все взываете к одним и тем же нечистым духам. Иконе некуда больше обратиться за помощью. - Зазывала полез за пазуху и вытащил конверт. - По воле Черного это появилось у фонтана в Иконе. Адресовано тебе.
Фикс разорвал конверт и вытащил лист бумаги. Подняв голову, он повернулся к Кризаль.
- Предсказатели ведь не умеют читать?
- Я умею.
Фикс протянул ей письмо. Девочка встала и подошла к старому фокуснику.
- Читай вслух.
Кризаль поднесла бумагу к свету:
- "Фиксу, ветхому и никчемному патриарху Фокусников Тарзака, привет! Один дурак из Иконы попросит тебя прийти и сразиться со мной в моем королевстве. Он дурак, потому что будет просить тебя; ты же еще больший дурак, если согласишься.
Оставайся в городе, балаганный трюкач, - и избежишь опасности. В Дальнеземье никто не смеет оспаривать мою власть, ибо в моих руках сила Момуса". - Кризаль посмотрела на Фикса. - Подписано "Рогор", но как-то странно.
- Что странного?
- Крестом. Посмотри.
Фикс посмотрел на лист и увидел внизу подпись заглавными буквами:
Р
О
РОГОР
О
Р
- Что это означает, Фикс?
Фокусник нахмурился:
- Это палиндром: слово, которое читается одинаково и слева направо, и задом наперед. Больше это ничего не значит.
Юдо покачал головой:
- Великий Фикс, это знак Черного. В Иконе выказать к нему неуважение значит погубить свой урожай. Заплатишь Рогору - и он не тронет тебя.
Фикс уставился на темное пятно на потолке.
- "...ветхий и никчемный патриарх". - Он пристально посмотрел на зазывалу. - Юдо, дурак. "Еще больший дурак" принимает твое предложение. Так и скажи Рогору.
- Не могу. Никто не знает, где живет Рогор. Фикс пожал плечами:
- Ну и как же я должен сразиться с этим загребущим Рогором?
Юдо задрожал:
- Пожалуйста, Великий Фикс. Говори все, что хочешь, но только когда я уйду. - Зазывала поклонился, попятился и задом вывалился за дверь.
Фикс посмотрел на Кризаль:
- Что ты увидела в глазах зазывалы?
- Страх. Словно Рогору стоит только протянуть руку, чтобы достать его в твоем доме.
Старый фокусник кивнул. Встав, он доковылял до сундука, порылся там и, вынув черно-алую мантию, подал девочке.
- Выстирай и одевайся. За домом есть пруд. Завтра до рассвета мы отправляемся в Дальнеземье.
Кризаль подняла с песка усталую голову и посмотрела на старого фокусника.
Они были на полпути в Тьерас. Фикс пек у огня кобит. Он пробовал лепешки и, выбрав те, что казались ему готовыми, совал их в мешок Кризаль.
- Вот. Когда все испекутся, нам должно хватить до Мийры.
Девочка уронила голову на песок. Ноги ныли.
- Фикс, неужели ты не устал? Мы шли весь день. Фокусник хихикнул.
- Итак, ученица, ты, похоже, уже готова определиться на ночлег?
