Несение выливных и дымовых приборов долгое время являлось непременным пунктом технического задания на любой новый самолет. Так, ДБ-3 первоначально оснащался четырьмя ВАП-4М, а позднее – двумя ВАП-500. Альтернативно можно было взять два ДАП-100. Единственным исключением стал скоростной бомбардировщик СБ. на котором сначала не предусматривалось вообще никаких наружных подвесок. Но и на нем со временем ввели бомбодержатели под крылом, на которых разместили пару ВАП-500.
В самом конце 30-х годов в связи с ростом скоростей полностью отказались от вооружения выливными приборами истребителей, а затем и скоростных бомбардировщиков. Опыт боев в Испании и Китае показал большую уязвимость бомбардировщиков и небронированных штурмовиков на малых высотах. Ставку сделали на ампульные кассеты и химические бомбы. Так, ПБ-100 (будущий Пе-2) мог нести различные химические бомбы (вплоть до двух ХАБ-500) или 336 литровых ампул (в двух кассетах). Для машин старых типов подвеска ВАП сохранялась, но высот)' их боевого применения вынужденно увеличили, вплоть до 1000 м. Правда, при этом предписывалось действовать не менее, чем звеном.
А вот задачу создания специального самолета для ведения химической войны решить так и не удалось. Ставилась она неоднократно. Начиная с 1933 г., в планы работ по опытному самолетостроению вставляли пункт о постройке «химического штурмовика». В 1933-35 годах существовало задание на самолет Х-1 с двумя моторами М-34. Он должен был иметь вооружение из ВАП и ампульных кассет. Но ни одно конструкторское бюро не взялось за реализацию этого задания.
Первый «химический штурмовик» спроектировали под руководством А.Н. Туполева в ЦАГИ на базе бомбардировщика СБ. Вместо бомб самолет нес два ВАП-500 под крыльями и один УХАП-500 в фюзеляже. Стив из УХАП-500 осуществлялся через патрубок, выходивший через вырез в створках бомбоотсека. Самолет проходил испытания в Шелково в мае-июне 1937 г.. но был забракован из-за ненадежности химического вооружения. В частности, произошли три случая самопроизвольного сброса ВАП-500.
В 1938 г. на НИПАВ опробовался другой вариант «химического штурмовика». От первого он отличался вооружением – вместо ВАП нес шесть ампульных кассет АК-1. Но и он в «чистом виде» не был принят к серийному производству. Зато кассеты и ВАП внедрили на серийных СБ, начиная с 96-й серии в 1939 г.
При переходе на новую структуру ВВС в них появились химические полки. Они создавались, как правило, на базе бывших особых бригад. К ним относились, в частности 42-й дбап и 150-й сбап. Как раньше бригады, эти полки получали выливные приборы на все самолеты. В обычных дальних и скоростных бомбардировочных полках их выдавали на треть машин, в штурмовых и легкобомбардировочных – на половину. В полках тяжелых бомбардировщиков химическим вооружением комплектовали одно звено в каждой эскадрилье.
Усердно готовясь к химической войне. ВВС РККА, тем не менее, ни разу не применили это оружие на настоящем поле боя. Но в одном случае советская сторона оказалась буквально «на волоске» от его использования. Дело было у озера Хасан в августе 1938 г. Самолеты 53-й авиабригады вылетели бомбить позиции японцев на сопке Заозерной. Но боевая задача выполнена не была. По одной версии, ведущий группы, комбриг Бондаренко, повернул назад из-за неполадок в моторе своего Р-10, а за ним сделали то же самое все его подчиненные, лишенные радиосвязи. По другой – цель была закрыта низкой облачностью, и летчики побоялись поразить своих. Часть бомб сбросили па обратном пути, часть привезли на аэродром. И тут выяснили, что на машинах 4-й эскадрильи висят не осколочные, а осколочно-химические бомбы. Виновником объявили техника, который получал их на складе. Завскладом отсутствовал, а техник путался в маркировке боеприпасов (наносившейся цветными полосками на корпусе) и, в конечном счете, отобрал их просто по внешнему виду. Вот и погрузили ему вместо осколочных осколочно-химические АОХ-10.
В сентябре 1939 г., когда Красна)! армия готовилась перейти польскую границу, подготовили несколько планов действий ВВС. Один из них предусматривал массированную атаку различных военных и промышленных объектов на территории Западной Украины и Западной Белоруссии с применением химического оружия. Операции должны были проводить части трех армий особого назначения (АОН). АОН-2 и АОН-3 по плану наносили удары из районов постоянного базирования, подмосковная АОН-1 с 9 сентября перемещалась на передовые аэродромы близ Смоленска, Сещи, Климовичей и Шайковки. Туда начали завозить запасы ОВ. Но более трезвая оценка возможностей уже изрядно потрепанной немцами польской армии привела к выбору менее сложного варианта без использования армий особого назначения и химического оружия. Однако в итоге и принятый план по использованным силам оказался чрезмерным.
