В тот период в авиации франкистов преобладали истребители «Фиат», и в воздушных боях экипажи СБ использовали скоростные качества своих машин. Если воздушные противники шли на одной высоте, то СБ уходил от «Фиата». Но если итальянские истребители шли с превышением (как нередко бывало), они успевали в пикировании набрать скорость и произвести од- ну-две атаки по бомбардировщику. Кроме того, авиагруппировка мятежников непрерывно наращивалась, что позволяло франкистам активизировать действия своей авиации. Это, конечно, сказывалось на потерях авиации республиканцев. Не избежал столь нежелательной встречи с «Фиатами» и экипаж Стародумова-Лавского (стрелок- радист — испанец Матиас Геррас).
В один из дней с аэродрома Де Энарес в 40 км от линии фронта экипаж вылетел на бомбардировку позиций франкистов. После сброса бомб, на отходе от цели, группу СБ атаковали 6 «Фиатов». Стрелок-радист начал отстреливаться, но после длинной очереди из ШКАСа (2–3 секунды жал на гашетку) пулемет заклинило. Летчики «Фиатов» пошли в атак)'. Огнем противника были повреждены оба мотора бомбардировщика; радиаторы «запарили». Один мотор заклинило через несколько секунд после этого, другой проработал немногим дольше. Но этого времени хватило, чтобы перелететь линию фронта, перевалить первую линию окопов республиканских войск, вторую, третью… Преследователи отстали: над республиканской территорией патрулировали советские истребители.
Впереди подвернулась подходящая площадка — виноградное поле. Пошли на вынужденную. При посадке на фюзеляж самолет получил сильные повреждения, при ударе о подвернувшийся валун крыло было оторвано. К машине подбежали солдаты республиканской армии, помогли экипажу вылезти, вытащили раненного стрелка-радиста, предоставили авиаторам машину и отвезли на аэродром. Раненного отправили в госпиталь.
Лавский участвовал в результативной операции по уничтожению авиатехники противника на аэродроме Гаррапенильос (близ Сарагосы), расположенном в 30 км от линии фронта. Республиканцы, оборудовав наблюдательный пункт на горе, возвышающейся над прифронтовой зоной, с помощью оптических приборов имели возможность вести за ним наблюдение. Сосредоточение на аэродроме большого числа самолетов мятежников было замечено республиканцами в октябре 1937 г. Это свидетельствовало о подготовке противника к наступлению на данном участке фронта. Решено было провести упреждающий удар.
15 октября группу бомбардировщиков СБ направили на блокирование аэродромов истребителей: бомбовым ударом они должны были вывести из строя взлетные полосы, чтобы не допустить подъем в воздух авиации франкистов. В это время республиканские И-15 провели штурмовку основного аэродрома. Пулеметы снарядили патронами с бронебойно-зажигательными пулями. Прикрытие И-15-х обеспечивали истребители И-16. Тщательность подготовки операции, внезапность удара принесли свои плоды. Выстроившиеся вдоль границ летного поля линейки неприятельских самолетов были зажжены. Уцелеть удалось немногим машинам. После штурмовки аэродрома и уничтожения порядка 30 самолетов мятежники вынуждены были отказаться от своих планов.
Один вылет экипаж Стародумова-Лавского совершил на прикрытие движения судов с военными грузами в Картахену. Путь кораблей из СССР в Испанию был полон опасностей. В районе Гибралтара их караулили канонерские лодки, задерживавшие для досмотра все суда, шедшие в Испанию; на вероятных маршрутах движения кораблей курсировали подводные лодки. Капитаны судов, транспортировавших военные грузы, имели приказ: в случае обнаружения и задержания судна открывать кингстоны. Дело малоприятное, поэтому они вынуждены были прибегать к различным уловкам, чтобы дойти до порта назначения и доставить необходимый Республике груз.
Однажды была получена информация, что итальянские военные корабли готовятся перехватить очередной караван с оружием. Экипажи СБ вылетели на поиск судов. Обнаружив караван из трех грузовых кораблей, экипаж совершил над ними несколько виражей, после чего отправился к испанскому побережью, где, как сообщалось, укрылись итальянские канонерки.
