В ходе русско-турецкой войны 1877–1978 годов русские саперы применяли заряды ВВ (динамит и тротил) с электрозамыкателями как своего рода управляемые фугасы.
Под Порт-Артуром была применена и первая русская сигнальная мина — «сигнальный огонь» Дебогория-Мокриевича.
Еще в 1924 году в Инженерный институт Красной Армии было подано предложение Д. М. Карбышева по созданию специального приспособления к противотанковому фугасу, обеспечивающего подрыв снаряда в земле от наезда гусеницы танка. Схожие предложения по созданию противотанковых фугасов, а по сути мин, подавали тогда И. А. Фундатор, М. С. Овчиников, Б. А. Эпов, П. Г. Радевич, Н. П. Иванов, Н. Ф. Слюнин, И. П. Галицкий. Всего с 1932 года по 1940 год в СССР было испытано сорок типов противотанковых мин.
Перед началом Второй мировой войны Красная Армия располагала противотанковыми противоднищевыми минами ЯМ-5, ТМБ, ТМБ-2, ПМЗ-40, ТМ-35, ТМ-39, ТМ-40, ТМ-41, АКС, противопехотными фугасными минами ПМД-6, ПМД-7 (отличалась от ПМД-6 меньшим зарядом ВВ), ПМК-40, противопехотными осколочными минами ПОМЗ и АС и осколочными выпрыгивающими управляемыми минами ОЗМ-152, противолыжной миной ПММ-6.
Советская армия в первый раз столкнулась с массовым применением мин в ходе советско-финской войны 1940 года. Согласно книге Ю. Г. Веремеева «Мины вчера, сегодня, завтра»: «Во многих советских документах того периода (приказы НКО, доклады и приказы командующего ЛенВО, доклады и приказы командующих армиями) можно неоднократно встретить упоминания о широком применении финской армией мин различных типов. К моменту начала войны (ноябрь 1938 г.) финская армия имела на вооружении две металлические противотанковые весьма совершенные мины F-1 и F-2 и одну вспомогательную деревянную противотанковую мину M-40. Хотя заряд взрывчатки в этих минах был невелик (от 2 до 3,5 кг), они доставили немало хлопот советским танкистам. Уже 10 декабря 1939 года (т. е. на 14-й день войны) оперативная директива Ставки Главного Командования РККА № 363/оп потребовала иметь в войсках специальные отряды разграждений из числа саперов».
Финская противотанковая мина Ф-1 имела железный корпус, заполненный зарядом из плавленого тротила, промежуточный детонатор из прессованного тротила и подпружиненную крышку, под которой находился нажимной взрыватель. Вес мины составлял 6,35 кг, а вес заряда ВВ — 3,5 кг. Высота мины была 130 мм, а диаметр — 310 мм. Другая финская противотанковая мина Ф-2 также имела металлический корпус, но снаряжалась плавленым мелинитом, взрыватель срабатывал при перерезании чеки от давления на корпус ударника. Общий вес мины составлял 6 кг, а вес заряда — 2 кг. Высота мины была 125 мм, а диаметр — 226 мм.
Еще одна финская противотанковая мина М-40 имела деревянный корпус при общем весе 7,5 кг и весе заряда ВВ 3 кг. Размеры мины: 285 мм в длину, 285 мм в ширину и 150 мм в высоту.
Финны начали тогда производить и мины против лыжников, оснащенные рычажным взрывателем и качающимся верхом. Затем противолыжные мины стали производить Германия и СССР.
С нападением Германии мины сыграли важную роль в замедлении темпов наступления вермахта. Как доказательство следует привести данные из книги «Инженерные войска в боях за Советскую Родину» авторов А. Д. Цирлина, П. И. Бирюкова, В. П. Истомина, Е. Н. Федосеева, вышедшую в 1970 году в «Воениздате» по инициативе Главного управления инженерных войск Советской армии:
«…Кроме того, для оказания помощи инженерным войскам, действовавшим на западном направлении, в конце июня в полосу Западного фронта были направлены из Главного военно-инженерного управления три отряда заграждения во главе с полковниками М. С. Овчинниковым и И. Г. Стариновым и военным инженером 2-го ранга В. Н. Ястребовым. В составе каждого отряда заграждения имелось два-три саперных батальона. В задачу отрядов входило прикрытие отхода советских войск установкой минно-взрывных заграждений на основных танкоопасных направлениях и производство подрывов важных объектов на путях отхода наших войск. Отряды действовали до середины июля и способствовали замедлению темпов наступления противника, а также нанесению ему потерь при подходе к рубежу рек Западная Двина и Днепр…
