Помимо интеллектуальной деятельности студенты должны были нести, как это и положено молодежи, физическую нагрузку, а также участвовать в боевой подготовке. За успешное выполнение спортивных норм член физкультколлектива института имени К. Либкнехта тов. Круглов С.Н. был награжден знаком «Готов к труду и обороне» за № 13 574. Кроме того, 5 ноября 1933 года Бауманское районное отделение Московского общества друзей обороны и авиационно-химического строительства «МОСОАВИАХИМ» выдало ему удостоверение «в том, что он имеет право носить значок “Ворошиловский стрелок” за № 37 199». Это удостоверение являлось временным и подлежало обмену на «единый стрелковый билет» [26].
Повседневная занятость учебными делами, партийной работой, преподавательской деятельностью практически не оставляла свободного времени. И все же часы для прогулок пришлось находить в плотном графике всевозможных планов, поскольку в стенах своего института Сергей встретил и с первого взгляда на всю жизнь полюбил студентку физико-математического факультета Таисию Остапову, которую он называл Таиса или Тая.
Таисия Дмитриевна Остапова родилась 10 октября 1910 года в деревне Татарники Арсеньевской волости Веневского уезда Тульской губернии в многодетной семье крестьянина-середняка. К этому времени у Дмитрия Григорьевича и Анны Георгиевны уже были две дочери, Полина (1902 г. р.) и Елизавета (1904 г. р.), и сын Александр (1906 г.р.). Затем в 1912 году появилась на свет Мария, в 1918 году родился Николай, а в 1920 году — младшенькая Антонина.
На своей малой родине Тася в 1922 году окончила сельскую четырехклассную школу. Для того чтобы продолжить учебу, в возрасте 12 лет уехала в город, где поступила в Тульскую 3-ю единую школу. Для жилья сначала снимала угол, за что должна была работать на хозяйку. Затем младшую сестру забрали к себе Полина и Елизавета, которые перебрались в Тулу несколько раньше.
Очевидно, для того чтобы оправдать пребывание несовершеннолетней Таисии в городе, председатель Татаринского сельсовета выдал гражданину Остапову Д.Г. удостоверение «в том, что он действительно имеет большую семью и работников он один». Далее в рукописной бумаге говорилось: «благодаря малому количеству доходов с земли, на которой имеется возможность только прокормиться и уплатить налог», глава семьи не может обеспечить образование всем детям, коих имеет «семь челов». В связи с этим отец «отдает одну дочь Таису на иждивение старшей дочери 22 лет, служащей школьной работницей при Губернском отделе народного образования, что и удостоверяется». На основании этого документа 16-летняя Таисия Дмитриевна Остапова получила в Карницком сельсовете собственное удостоверение с гербовой печатью. В нем было указано, что она действительно является дочкой крестьянина такого-то и находится на иждивении у своей сестры Елизаветы Дмитриевны в городе Туле.
В 1927 году Таисия окончила полный курс девятилетней школы и поступила на второй курс Тульского педагогического техникума имени В.И. Ленина. Чтобы иметь средства к существованию, девушка подрабатывала официанткой, воспитательницей в детском саду, а последние полгода учебы даже преподавала в младших классах школы первой ступени в Богородицком районе. После окончания техникума в июне 1930 года получила свидетельство о педагогическом образовании. Затем в течение двух лет работала учительницей в железнодорожной школе при станции Ясная Поляна. В характеристиках и отзывах за это время отмечено, что Таисия Дмитриевна «проявила себя как хорошая производственница, активно ведущая борьбу за ликвидацию коренного недостатка в школе». При этом она «несла ряд ответственных общественных нагрузок» в качестве председателя месткома, «принимала активное участие в организации и укреплении колхозов» и «руководила проведением хозяйственно-политических кампаний в деревнях». В 1932 году в счет представленных по разверстке мест Тульский горком ВЛКСМ командировал активную комсомолку на учебу в Москву на физико-математический факультет Индустриально-педагогического института имени Карла Либкнехта.
