Для меня нет никаких сомнений в том, что это сделал именно Николас. Восстановить последовательность тех страшных событий нетрудно. Он просто столкнул ее с вышки для прыжков. Случилось это буквально за считаные минуты до того, как они должны были вернуться в шахматный зал. Мальчишка наверняка знал, что Лаура не умеет плавать, и четко просчитал все риски.
Их, впрочем, имелось не много. Свидетелей преступления не было. Кроме того, в пользу Нико работали еще два фактора. Это принцип презумпции невиновности, который с особой охотой применяется судьями для несовершеннолетних, и отсутствие каких бы то ни было признаков, свидетельствующих об убийстве. Ведь на теле Лауры не могло быть обнаружено признаков насилия или борьбы.
В общем, версия о несчастном случае напрашивалась сама собой. Малолетний Каин добился своего. Он столкнул Лауру в воду и, скорее всего, с наслаждением наблюдал, как она захлебывалась и тонула. После этого мальчишка отлично сыграл безутешного верного товарища, проливающего крокодиловы слезы над телом утонувшей подруги. Многих из присутствующих потряс до слез тот спектакль, который он закатил, когда приехала «скорая помощь».
Я же предпочитаю не вспоминать этот фарс, чудовищный по своему цинизму. В те минуты я был просто парализован ударом, обрушившимся на меня, и не осознавал, что происходит вокруг. Клянусь тебе, я даже не думал, кто виноват в случившемся, есть ли смысл искать этого человека. Я просто смотрел на безжизненное тело нашей Лауры и не мог поверить в то, что случилось.
Я еще чувствовал на своих руках тяжесть ее холодного безжизненного тела, видел, как вытекала вода у нее изо рта, когда раз за разом пытался сделать ей искусственное дыхание. Я смотрел в ее уже невидящие застывшие глаза и был готов кричать во весь голос от отчаяния и сознания собственного бессилия. Не помню, как позвал на помощь, к кому обратился, чтобы вызвали «скорую», в какой момент сообразил, что случившееся уже непоправимо. Надежда померкла в моей душе гораздо позже — когда ко мне вернулась способность мыслить и рассуждать логически. Я сначала понял и лишь затем поверил в то, что обратного хода нет, что смерть навсегда забрала у нас твою дочь.
Я не знаю, что стало с Николасом, да и не хочу это знать. Его мать просто швырнула мальчишку в машину, и они тотчас же уехали с места происшествия. Это последнее, что я помню о них. Больше я с Кораль не виделся. Я не могу заставить себя перестать испытывать ненависть к человеку, который скрывает у себя этого малолетнего убийцу. Видит бог, я не поверю в то, что Кораль, при ее-то уме и интуиции, не поняла, кто виноват в том, что случилось.
Ты, наверное, спросишь, почему я ничего не предпринял, не стал ничего добиваться. Подумай сама, что я могу сделать? У меня же нет прямых доказательств. Мое заключение относительно психологического портрета Николаса не имело бы в суде никакой юридической силы. Кто, скажи на милость, поверил бы моим рассуждениям, если я даже не был свидетелем того, что произошло в бассейне?
Дело даже не в чисто юридической презумпции невиновности, а в том, как обычно смотрят судьи на малолетних обвиняемых, не замеченных ранее в асоциальном поведении и правонарушениях. Да, конечно, я бы мог привести примеры, доказывающие склонность Нико к насилию. Но то, что происходило в их доме, так и осталось похороненным в тех стенах.
Родители Николаса никогда не жаловались на его поведение посторонним. Я уж не говорю о том, что на него ни разу не подавали заявления в полицию. В общем, никаких конфликтов с законом у мальчишки никогда не было. Нет доказательств того, что у него случаются психопатические припадки. Мать в любом случае будет защищать его, и бессмысленно обвинять ее в этом.
В общем, любое разбирательство, какое угодно следствие очень быстро склонилось бы к самой простой, очевидной и удобной для всех версии. Произошел несчастный случай, к которому привела цепочка неудачно сложившихся факторов и обстоятельств. Тут и усталость, накопившаяся к концу турнира, нервное состояние перед финальной партией, неудобная обувь, боязнь высоты, слабость в ногах, наконец, просто невезение. Допустим, мне удалось бы уговорить следователя или судью подвергнуть Нико психиатрической экспертизе. Можешь быть уверена, этот мальчишка сумел бы убедить любой консилиум врачей и психологов в том, что именно он, и никто другой, является земным воплощением благородства и добродетели.
