— Тут к вам женщина приходила.
— Какая еще женщина?
— Ну… — она откинула голову назад, чтобы полюбоваться своей работой, — не Мерилин Монро, конечно, но достаточно молодая, лет тридцать — тридцать пять, думаю, но выглядит старше. Скорее всего торгует на рынке, загар у нее такой характерный, солдатский… Да, по всей видимости, она сильно выпивает… И еще: на запястье левой руки у нее наколка в виде подковы…
— А дома у нее случайно не живет ручной питон по кличке Федя? — ехидно поинтересовался Рогов, пораженный такой индукцией и дедукцией.
— Насчет питона ничего не знаю, она в основном заостряла внимание на своей племяннице, которая сейчас лежит в больнице с сотрясением мозга, и ругалась. На вас, между прочим.
Утверждала, что это вы бедную девушку туда спровадили.
— Какая еще девушка? — Рогова просто заклинило от удивления.
— Будто бы вы ее в магазине избили или что-то в этом роде, — меланхолично уточнила Шура Тиунова, продолжая облагораживать свои ногти.
Только теперь Рогов понял, что речь идет о девчонке, неудачно разыгравшей из себя вооруженного грабителя. Рассказывать обо всем этой нахалке с пилкой ему не хотелось, а потому он оставил ее выступление без комментария. Только подумал, что надо бы узнать, как обстоят дела у его магазинной «крестницы», получившей вероломный удар по голове томом сочинений Алены Вереск.
Сыщик плюхнулся на стул, выложил из кармана на стол злополучные письма и тяжелым взглядом уставился на свою нежданную помощницу. Она вела себя по-прежнему крайне непринужденно.
Рогов откашлялся и заговорил, с трудом преодолевая внутреннее сопротивление:
— Об убийстве манекенщицы вы, надеюсь, уже знаете?
— В общих чертах.
Рогов приступил к разъяснению деталей, чувствуя, как язык вязнет в словах, точно в вате.
Наконец он добрался до писем.
— Я могу с ними ознакомиться? — проявила прыть юная нахалка.
Рогов молча кивнул ей на конверты. Шура Тиунова внимательно прочитала послания, задумалась, глядя в потолок, прикусила пухлую нижнюю губу и выпалила:
— Очень любопытный текст… А главное, у меня такое чувство, что я читаю это не в первый раз…
Рогов выпучил глаза, а она повторила:
— Точно, где-то мне это уже встречалось. Мне нужно сосредоточиться, и тогда я вспомню, где именно.
Глава 13.
ТАИНСТВЕННЫЙ ДВОЙНИК
Мура и Викуля буквально сбились с ног. Если старший Тамарин отпрыск вел себя вполне сносно, то младшие, подвижные, как ртуть, двойняшки, довели их до полного изнеможения.
— Ну все, я так больше не могу, — бессильно прошептала Мура, рухнув на диван. — Лучше вагон дров разгрузить…
— Это же твоя идея была — послать Тамару в Дом моды, — мстительно напомнила ей Викуля.
— Согласна, это самая страшная ошибка в моей жизни, — призналась обычно несговорчивая Мура.
Когда в прихожей наконец послышался тихий скрежет поворачиваемого в замке ключа, подруги от счастья готовы были прыгать до потолка.
— Почему так долго? — сурово осведомилась Мура, едва Тамара переступила порог.
— Тщательно выбирала модель, — безмятежно ответствовала Тамара.
— Какую еще модель? — справедливое негодование буквально переполняло Муру.
— Какую-какую, костюма, разумеется. Сама же велела что-нибудь купить для отвода глаз. Но Мура все никак не могла успокоиться:
— А ты и обрадовалась. Небось все перемерила!
Напряженную обстановку, как всегда, разрядила Викуля:
— Тише вы, двойняшки спят!
Тамара разулась и молча проследовала в детскую, дабы убедиться, что вверенные заботам подруг Колька, Пашка и Дашка живы-здоровы. Хотя на самом деле беспокоиться надо было о самочувствии Муры и Вики, по крайней мере, психическом.
Вернувшись, Тамара прежде всего осведомилась, что ели двойняшки.
— Не бойся, голодом мы их не морили, а Пашка твой такой прожорливый — чуть палец мне не откусил, — пожаловалась Мура.
— Жалко, что не откусил, — сердито отозвалась Тамара, — а еще лучше было бы, если бы он откусил тебе голову. Сегодня пришли твои дурацкие письма!
— Почему только сегодня? Я же их неделю назад послала. Почта работает отвратительно, — как ни в чем не бывало посетовала Мура. Будто речь шла о поздравительных открытках по случаю Рождества.
